Opinião: "Italian Doctor, Sleigh-Bell Bride"

Autora: Sarah Morgan

Incluído em: Christmas with Love: An Anthology

Editor: Harlequin Special Releases

Edição/reimpressão: Novembro de 2018

ISBN: 9781488050336

Páginas: 328

Sinopse: From the Snow Ball…to snow kissed!

Liv Winchester has avoided men and sex since her ex left her with a baby. But new, wealthy trauma consultant Stefano Lucarelli is stunned by her curves and natural nursing talent.

Stefano wants to make this overworked single mom feel like the beautiful woman she is again. He gives her two tickets to the Snow Ball, pampering treatments, a designer dress, diamonds and a babysitter for the night…and Liv feels like a princess.

Their Snow Ball date is magical. But it's going to take even more to convince Liv that she's ready to be Stefano's for real…

A minha opinião: Liv Winchester é uma enfermeira num hospital de Londres onde também trabalha o charmoso e rico médico italiano Stefano Lucarelli. Um dia, uma das colegas está a dizer a Liv que o que ela precisa é sexo escaldante para o Natal, e Stefano ouve. Liv fica mortificada, mas Stefano começa a associar automaticamente Liv e sexo. E não consegue parar de pensar nisso...

Liv tem-se afastado dos homens e do sexo desde que o seu ex a abandonou com um bebé nos braços. Dedicou-se exclusivamente ao trabalho e ao filho, Max, que tem agora sete anos... Mas agora Stefano parece muito interessado nela. Não pode ser real, pois não? Afinal, o marido deixou-a porque ela não era desejável... O que é que um homem como Stefano poderia alguma vez ver nela?

Contudo, Stefano não só vê uma mulher linda e voluptuosa, ele vê a mãe extremosa e a profissional competente. E adora todas as facetas de Liv. Também adora Max (e como não, o Max é perfeitamente adorável!) e, aos poucos, torna-se a referência masculina que estava a faltar na vida dele.

Gostei do romance, mas os constantes pensamentos depreciativos da Liz em relação a si própria cansam um bocado. Quando ela finalmente aceitou que, se o Stefano não parecia encarar as suas características como defeitos, então se calhar é porque não eram defeitos, então aí é que comecei realmente a torcer por eles os dois e a achar que o Stefano estava a fazer uma boa escolha.

Isto porque o Stefano é fantástico. Quando ele decide que quer a Liv, não desiste, por mais que ela o tente afastar. Mas não é insistente, nem tenta forçar nada. Ele é paciente e tenta proporcionar momentos especiais a Liv, mostrando-lhe que, para ele, ela é especial e merece ser tratada como uma princesa.

Continuo a não ser grande fã de romances médicos, mas neste o cenário médico foi importante para mostrar o quão diferente Liv era consoante o contexto, profissional ou pessoal.

Classificação: 3

Enredos: ele nunca poderia gostar de mim, herói paciente, pornografia de competência

Opinião: "When Lightning Strikes"

Autor: Brenda Novak
Série: Whiskey Creek #1
Editor: Harlequin MIRA
Edição: Agosto de 2012
ISBN: 9781459237797
Páginas: 445

Sinopse: Simon O'Neal's causing trouble again. And it's up to Gail DeMarco to stop him.

Gail DeMarco left Whiskey Creek, California, to make a name for herself in Los Angeles. Her PR firm has accumulated a roster of A-list clients, including the biggest box office hit of all—sexy and unpredictable Simon O'Neal. But Simon, who's just been through a turbulent divorce, is so busy self-destructing he won't listen to anything she says. She drops him from her list—and he retaliates by taking the rest of her clients with him.

Desperate to save her company, Gail has to humble herself by making a deal with Simon. The one thing he wants is custody of his son, but that's going to require a whole new image. He needs to marry some squeaky-clean girl who'll drag him off to some small, obscure place like Whiskey Creek….

Gail's the only one he can trust. She agrees to become his wife—reluctantly. But she isn't reluctant because he's too hard to like. It's because he's too hard not to love!

A minha opinião: Gail DeMarco tem uma empresa de relações públicas de sucesso em Los Angeles. Mas o seu principal cliente, a estrela de Hollywood Simon O'Neal, está a atravessar uma fase autodestructiva e ignora completamente todas as suas recomendações, o que a leva a abandoná-lo como cliente. Como retaliação ele convence os seus outros clientes a abandoná-la.

Ela está a ponderar fechar o negócio o que leva um dos seus empregados a lançar o boato que Gail foi agredida sexualmente por Simon. E, estando ele numa batalha judicial pela custódia do filho, tem de reabilitar rapidamente a sua imagem. Por isso chegam a um acordo: casam-se e mudam-se para Whiskey Creek, demonstrando assim que Simon está reabilitado e, por isso, pode ter a custódia do filho; e Gail recupera os clientes.

Embora o plano fosse que o casamento fosse apenas no papel, a tensão sexual entre eles é escaldante. E depois há todo o ambiente de Whiskey Creek, que parece ser exactamente o que Simon precisava...

Gostei bastante, ainda que a separação do terceiro acto tenha sido excruciante de ler... Embora tenha percebido que Simon o estava a fazer pelo filho, ainda assim não sei se, se eu fosse a Gail, o teria perdoado.

Classificação: 4

Enredos: casamento falso, inimigos a amantes, cidade pequena. 

Opinião: "The Boardwalk Bookshop"

Autor: Susan Mallery
Editor: Harlequin Mira
Edição: Maio de 2022
ISBN: 9780488386087
Páginas: 448
Origem: Recebido em troca de uma opinião sincera

Sinopse: From #1 New York Times bestselling author Susan Mallery—a story of friends who become family, giving each other courage to start over…

When fate brings three strangers to a charming space for lease on the California coast, the Boardwalk Bookshop is born. Part bookstore, part gift shop, part bakery, it's a dream come true for Bree, Mikki and Ashley. But while their business is thriving, their personal lives are…not.

Bree, wounded by brilliant but cold parents and her late husband's ultimate betrayal, has sworn to protect her heart at all costs. Even from Ashley's brother, a writer and adventurer who has inspired millions. He's the first man to see past Bree's barricades to her true self, which terrifies her. Mikki has this divorce thing all figured out—somehow, she's stayed friends with her ex and her in-laws…until a new man changes how everyone looks at her, and how she sees herself. Meanwhile, Ashley discovers that the love of her life never intends to marry. Can she live without being a wife if it means she can have everything else she's ever wanted?

At sunset every Friday on the beach in front of the Boardwalk Bookshop, the three friends share a champagne toast. As their bond grows closer, they challenge one another to become the best versions of themselves in this heartachingly beautiful story of friendship, sisterhood and the transformative power of love.

A minha opinião: Bree Larton, Mikki Bartholomew e Ashley Burton eram completas estranhas até há seis meses quando descobriram que todas elas estavam interessadas no mesmo espaço comercial junto à praia. Contudo, nenhuma delas conseguia suportar a renda sozinha, pelo que decidiram alugá-lo juntas. E surgiu a Boardwalk Bookshop. Onde podem encontrar uma livraria, uma loja de presentes e uma pastelaria tudo no mesmo lugar.

Rapidamente se tornam amigas e todas as sextas feiras elas fazem um brinde com champanhe ao pôr do sol na praia e aproveitam para fazer o balanço das suas vidas. Mas, se a vida profissional delas corre sobre rodas, o mesmo não se pode dizer das suas vidas pessoais...

Bree teve uma infância problemática, pois foi criada por pais distantes e negligentes e foi traída pelo falecido marido, pelo que construiu barreiras emocionais e tem dificuldade em abrir-se. Até que conhece o irmã de Ashley, um escritor e aventureiro que se interessa por ela e parece determinado em derrubar as suas barreiras.

Mikki é divorciada, mas continua amiga do ex-marido e dos pais dele. Parece ter a vida pós divórcio totalmente dominada até começar a namorar novamente. Será mesmo possível avançar com a sua vida sem perder as amizades que tanto preza?

Ashley está numa relação estável com o namorado e são ambos loucos um pelo outro. Mas descobre que ele não acredita no casamento, pelo que nunca planeia casar-se. E ela sempre achou que esse era um passo inevitável na sua vida. Será ela capaz de aceitar que, se quer ficar com o homem que ama nunca terá um casamento?

Gostei bastante. As protagonistas são todas mulheres fortes, com problemas realistas. Adorei a amizade delas e também o facto dos homens na vida delas serem todos boas pessoas. Não há vilões propriamente ditos nesta história, há personagens com problemas e que, por vezes, não tomam as melhores decisões, o que só as torna mais credíveis.

Classificação: 4

Tropes: amizade, traumas de infância, dificuldade em relacionar-se, dificuldade em largar e avançar, dificuldade em aceitar uma realidade diferente da idealizada

Opinião: "The Honeymoon Cottage"

Autora: Lori Foster

Série: Indiana Summers #1

Editor: Harlequin

Edição/reimpressão: Maio de 2022

ISBN: 9781335506368

Páginas: 384

Origem: Recebido em troca de uma opinião sincera

Sinopse: She was fine arranging other people’s weddings… But life had other plans.

When it comes to creating the perfect happily-ever-after, Yardley Belanger is a bona fide miracle worker. From bridal bouquets to matching cowboy boots, the quirky wedding planner’s country-chic affairs have caused quite a stir in the small town of Cemetery. But when it comes to her own love life? She’s clueless.

Completely clueless.

Perhaps it’s for the best. The thirty-one-year-old has poured her heart and soul into her business and doesn’t have time for anything—or anyone—else. And that’s something not even the gorgeous older brother of her newest client can change…right?

All Travis Long wanted was to give his little sister, Sheena, the wedding of her dreams. Ever since the tragic death of their parents, he’s done everything he can to make her feel loved and give her everything she needs. Still…a country wedding? In a place called Cemetery? But Yardley seems to know exactly what to do and how to do it—and Travis finds himself falling for her a little more each day.

Soon Yardley and Travis find themselves being nudged together by well-meaning locals who want to see the town’s favorite wedding planner get her own happy ending.

A minha opinião: Yardley Belanger é nascida e criada em Cemetery, Indiana, e adora a cidade e os seus habitantes. Mas está a tentar mudar a lei que obriga todos os negócios da cidade a ter o nome da mesma. Afinal, ela é organizadora de casamentos e Cemetery Weddings não é propriamente bom para o negócio... Felizmente, Yardley é mesmo muito boa no que faz. Afinal, ela ama o amor e dedica-se de alma e coração aos seus clientes. Mas já desistiu de esperar o seu próprio final feliz. E não ajuda o facto da mãe e da tia não só se aproveitarem dela, mas também não perderem uma oportunidade de a deitar abaixo...

Travis Long é o irmão mais velho da sua mais recente cliente, Sheena. Desde que os pais deles morreram, Travis tem tentado substitui-los o melhor que consegue e, agora, isso significa garantir que Sheena tem o casamento dos seu sonhos. Mesmo que não compreenda as suas escolhas... Um casamento country numa cidade chamada Cemetery?

Mas depois de conhecer a organizadora do casamento, de passar tempo com ela, conhecê-la e ver a cidade pelos olhos dela, começa a perceber o encanto. Principalmente o encanto da própria organizadora... E está determinado em provar-lhe que a mãe e a tia dela estão completamente enganadas.

Também Yardley fica encantada com Travis, mas já se convenceu que não há esperança para ela. Só que ele parece tão encantado com ela como ela está por ele... Será esta a oportunidade  ao amor que Yardley já tinha desistido de esperar?

Gostei bastante. Não só da Yardley e do Travis, que são tão fofos (e como é refrescante que não haja realmente nenhum obstáculo a impedi-los de ficarem juntos), mas também de todo o elenco de personagens secundárias da cidade: a matriarca que só quer preservar a identidade e as tradições da cidade, as idosas intrometidas e casamenteiras, os amigos de Yardley, e até a manequim Kathleen.

Classificação: 4

Enredos: amigos a amantes, atracção imediata, cidade pequena

Opinião: "New Year's Resolution: Romance!"

Autoras: Christie Ridgway, Leslie Kelly e Tanya Michaels

Editor: Harlequin Anthologies

Edição/reimpressão: Janeiro de 2015

ISBN: 9780373838080

Páginas: 320
Origem: Recebido através do NetGalley, em troca de uma opinião sincera

Sinopse: Midnight, January 1: time for a big change. Time to make a New Year's resolution to find romance—or else!

Say Yes by Christie Ridgway

Cautious florist Ashley Walker is excited to embark on her "Year of Yes" no matter what happens. But accepting a surprise job offer leads to an awkward discovery: she's hot for her millionaire boss, Chase Bradley!

No More Bad Girls by Leslie Kelly

Scorched by a string of nightmare ex-girlfriends, Lex Rollins resolves to date only nice women…then is lured by siren Lia before midnight! But Lia is really Amelia, a good girl playing naughty for a night. Can a blind date as their real selves uncover their true desires?

Just a Fling by Tanya Michaels

Shy programmer Erin Cross makes two bold resolutions: (A) get on a plane, and (B) have a fling. In pursuit of Option A, she's mistaken for a key witness in a mob trial and whisked away by a sexy FBI agent! Which just leaves Option B…

A minha opinião: New Year's Resolution: Romance! é uma antologia com três histórias de diferentes autoras que têm como comum uma resolução de ano novo que acaba por trazer romance aos protagonistas.

Em Say Yes, de Christie Ridgway, Ashley Walker é uma florista viúva que, após a morte do marido se fechou no seu luto. Mas está determinada em que este será o ano em que tudo irá mudar, pois será o ano em que dirá "Sim" a novas oportunidades. E é assim que acaba a aceitar ser anfitriã de uma festa de uma semana na casa de Chase Bradley. Ele encanta-se com ela assim que a conhece, e é por isso que lhe oferece o trabalho. Contudo, se de início o plano era apenas seduzi-la e passar uma noite com ela, rapidamente Chase acaba por querer conhecê-la melhor e percebe que uma noite nunca será suficiente. Mas será ele capaz de convencer Christie a dizer sim mais uma vez e dar-lhe uma oportunidade?

O romance é bastante rápido, mas funciona e gostei bastante dos personagens.

No More Bad Girls by Leslie Kelly é a história de Lex Rollins que, após mais uma má experiência com uma ex-namorada, faz uma resolução de ano novo de só sair com boas raparigas. Claro que imediatamente se cruza com Lia que é claramente uma tentação que só pode trazer sarilhos...  Na verdade, Lia é Amelia que, farta de ser vista só como amiga e nunca como namorada, decide abraçar o seu lado maroto na véspera de ano novo. A química entre eles é explosiva e materializa-se num beijo escaldante ao bater da meia noite. Mas Lex está determinado em cumprir a sua resolução e vai-se embora.

Algum tempo mais tarde, Lex acaba de cancelar o encontro às cegas que um dos seus amigos lhe arranjou quando se cruza com Lia. Mal sabem eles que o encontro era um com o outro, situação que origina uma troca de mensagens muito divertidas entre Amelia e Alexander. Mas, quando finalmente se encontrarem, o que acontecerá?

Esta foi a história de que gostei mais, até porque já conhecia a Amelia. que é amiga da protagonista de Oh, Naughty Night!. O romance foi bem desenvolvido e não me pareceu apressado. Gostei bastante dos protagonistas e da série de equívocos em que se viram enredados. E gostei particularmente do final.

Finalmente, Just a Fling by Tanya Michaels conta a história de Erin Cross que, após ter tido a sua autoconfiança destroçada pelo cretino do seu ex, resolve começar o ano com duas resoluções que implicam uma grande dose de coragem da sua parte: meter-se num avião e ter uma aventura com um colega de trabalho. A primeira porque tem medo de andar de avião e a segunda porque é muito tímida. Mas Erin consegue e segue o plano, que consistia em encontrar-se com o colega (que ela nunca tinha visto) junto ao bar da piscina do hotel.

Contudo, quem também se encontra aí é o agente do FBI Foster, que combinou encontrar-se com uma testemunha num caso que envolve a máfia. E, obviamente que ela julga que ele é o colega e ele julga que ela é a testemunha. Mas também os dois mafiosos que estão no bar pensam isso, o que força Erin e Foster a terem de fugir. Mesmo depois de desfeito o engano, Foster tem de proteger Erin pois a máfia continua a pensar que ela é a testemunha.

A proximidade forçada não incomoda Erin a quem uma aventura com Foster agrada muito mais do que com o colega que não apareceu. Mas Foster, apesar de também sentir a atracção, sente-se compelido pelo sentido de dever. Será ele capaz de resistir e, ao mesmo tempo, proteger a mulher que acaba por significar tanto para ele?

Também gostei, embora seja a história com a premissa mais inacreditável.

Classificação: 4

Enredos: resoluções, recomeços, luto, não é suposto gostar dela, identidades trocadas

Opinião: "Dr. Zinetti's Snowkissed Bride"

Autora: Sarah Morgan

Incluído em: Christmas with Love: An Anthology

Editor: Harlequin Special Releases

Edição/reimpressão: Novembro de 2018

ISBN: 9781488050336

Páginas: 328

Sinopse: There’s not enough mistletoe in the world to tempt rescue medic Meg Miller to get anywhere near notorious heartbreaker Dr. Dino Zinetti! Though her small son thinks the man’s a superhero, Meg knows the truth—the incredibly sophisticated doctor would never look twice at a scruffy tomboy more comfortable up a mountain than in a dress. But Meg has gotten under the normally unflappable Dino’s skin, and he’s not about to give up on her—however hard she fights their explosive attraction. This Christmas, he’ll teach Meg the meaning of romance...and receive a crash course in love himself!

A minha opinião: Meg Miller sempre foi uma maria-rapaz e é por isso que sabe que o seu colega, o Dr. Dino Zinetti, nunca vai reparar nela. Não que ela queira que ele o faça, afinal, ele é um namoradeiro e ela tem um filho pequeno em que pensar. Já basta o seu ex que a trocou por uma mulher mais feminina quando estava grávida. Felizmente Jamie é um menino de sete anos feliz que, por vezes, mostra ter mais bom senso do que a mãe...

A verdade é que, não só Dino reparou em Meg, como está muitíssimo interessado nela. E agradam-lhe bastante os seus encantos femininos... Mas não é só uma questão de atracção física. Ao trabalharem juntos, Dino reparou o quão competente, profissional, atenciosa e carinhosa Meg é. Só que Dino percebe que ela não está pronta e resolve esperar e dar-lhe tempo. Afinal, o que ela interpreta como ele ser mulherengo é, na verdade, ele a ser simpático para com as mulheres que se metem com ele. Não é estranho se considerarmos que não só ele é um médico lindo e simpático, como também tem o sotaque italiano. Quem é que consegue resistir?

Bem, a Meg tenta e bastante. Mas quando têm uma missão de resgate e salvamento particularmente difícil, acabam por se aproximar e Dino decide que já esperou demasiado e tenta a sua chance com Meg. Mas claro que ela acha que ele só está a ser simpático, pois como pode um homem como ele, que podia ter a mulher que quisesse, estar interessado numa mulher como ela?

Confesso que me chateou um bocado a teimosia da Meg em aceitar que o interesse de Dino era genuíno. E também não fiquei fã da forma pejorativa e preconceituosa como ela pensava nas outras mulheres que interagiam com ele. Principalmente porque, apesar das tentativas dele em convencê-la da veracidade dos seus sentimentos, ela recusava-se a acreditar nele. Por várias vezes pensei "essa, ficavas muito melhor com essa!".

Ou seja, não fiquei propriamente fã da Meg. Mas, felizmente o Dino e o Jamie compensaram, pois são ambos fantásticos! Gostei, mas já li bastante melhor da autora.

Classificação: 4

Enredos: ele nunca poderia gostar de mim, herói paciente, pornografia de competência

Opinião: "Oh, Naughty Night!"

Autora: Leslie Kelly

Editor: Harlequin Blaze

Edição/reimpressão: Outubro de 2014

ISBN: 9780373798247

Páginas: 224

Origem: Recebido em troca de uma opinião sincera

Sinopse: Hot for the holidays!

Every Halloween party has its share of eye candy, and journalist Chaz Browning has just spotted a treat he can't resist—a deliciously wicked witch with sparkly red hair and deep, dark eyes that promise all kinds of sexy tricks. She wants no names. No strings. Just a night of lust-filled magic.

The witch's mask may hide her face, but Lulu Vandenberg knows exactly who Chaz is. They spent most of their childhoods tormenting each other. So the moment Chaz touches her and everything turns to lust, Lulu knows she can never reveal her identity. But desire has a memory of its own, and Chaz has vowed to find his fantasy woman before the holidays end…

A minha opinião: A história começa numa festa de Halloween. Lulu Vandenberg está mascarada de bruxa e, quando vê Chaz Browning (que não está a usar máscara), o miúdo com o qual cresceu e que costumava atormentar, resolve aproximar-se. Mas eles não se veem há 5 anos e, estando ela de máscara, ele não a reconhece. E ela resolve aproveitar e seduzi-lo. Afinal, os anos foram bastante generosos para ele...

As coisas começam a aquecer e eles resolvem sair do bar, mas não chegam mais longe do que o multibanco mais próximo. 🔥

No dia seguinte encontram-se na rua e, agora que já não está mascarada, Chaz reconhece Lulu. E acha que o tempo também foi muito generoso com ela. Mas não a reconhece como a mulher da noite anterior. E Lulu decide não lhe contar.

Acabam por começar a desenvolver uma relação (bastante escaldante), mas o que acontecerá quando Chaz descobrir que a misteriosa mascarada era Lulu?

Adorei! Os protagonistas são perfeitos um para o outro e as cenas entre eles são 🔥🔥🔥! E gostei do facto de acompanharmos a relação deles durante dois meses (entre o Halloween e o Natal, passando pela Acção de Graças).

Classificação: 5

Enredos: amigos a inimigos a amantes, identidade escondida

Opinião: "Pets of Park Avenue"

Autora: Stefanie London

Série: Paws in the City #2

Editor: Harlequin

Edição/reimpressão: Dezembro de 2022

ISBN: 9781335498199

Páginas: 352

Origem: Recebido em troca de uma opinião sincera

Sinopse: The perfect romcom for dog lovers! Pets of Park Avenue is the story of a self-confessed hot mess who learns that life is more fun when things don't go according to plan.

What do you do when The One is also the one who broke your heart?

Self-proclaimed hot mess Scout Myers is determined to prove she’s finally got her act together. Raised by grandparents who saw her as her wayward mother’s wayward daughter, Scout’s used to being written off. So when the opportunity for a promotion arises at Paws in the City, the talent agency where she works, Scout is desperate to rise to the occasion. With shared custody of her little sister also on the line, Scout can’t afford a single mistake…like suddenly needing a canine stand-in for an important photoshoot. Luckily (or not) she knows the owner of the perfect pup replacement: the estranged husband she walked out on years ago.

On the surface, it appears Lane Halliday’s life has been blissfully drama free without Scout, but she suspects her handsome-as-ever not-quite-ex-husband doth protest too much. Working together even feels like old times—except for all that lingering, unresolved tension. But Scout’s not sure she’s ready to confront the reasons she left Lane, and when their plans to finalize the divorce become very real, Scout starts to wonder whether second chances might be worth a little hot mess.

A minha opinião: A vida de Scout Myers foi sempre uma confusão, tal como a da sua mãe, um facto que os seus avós nunca se coibiram de a relembrar. Mas agora que trabalha com a sua melhor amiga na agência de animais, a sua vida parece ter encarrilhado. De tal forma que ela está determinada em provar a Isla que é merecedora de uma promoção.

Só que, numa sessão fotográfica, Scout tem um azar com um cão e não tem outra hipótese senão contactar o seu marido (que abandonou há cinco anos) e pedir-lhe ajuda. Lane Halliday não esperava que Scout o contactasse, mas acaba por aceitar ajudá-la, com o entendimento que, depois, irão, finalmente divorciar-se.

A história de amor deles foi tão intensa quanto breve. Casaram demasiado novos e eram demasiado imaturos para lidar com os desafios da relação. Agora são mais velhos e parecem funcionar muito melhor em equipa, mas não será demasiado tarde?

E Scout ainda tem de lidar com o facto dos avós, que a expulsaram de casa, estarem a planear mudar-se para a Flórida e ela está determinada em provar-lhes que mudou e que é responsável e, portanto, pode ser a guardiã da irmã que é menor.

Gostei bastante, não só da relação entre a Scout e o Lane, mas também da relação entre ela e a irmã. E gostei especialmente do desenvolvimento que a Scout tem, nomeadamente, quando percebe que não é igual à mãe. Também adorei rever os personagens do livro anterior.

Classificação: 4

Enredos: segunda oportunidade, família, animais

Fonte

Opinião: "The Summer Getaway"

Autor: Susan Mallery
Editor: Harlequin
Edição/reimpressão: Março de 2022
ISBN: 9781335479990
Páginas: 416
Origem: Recebido em troca de uma opinião sincera

Sinopse: One woman takes the vacation of a lifetime in this poignant and heartwarming story about the threads that hold a family together from #1 New York Times bestselling author Susan Mallery.

Single mom Robyn Caldwell needs a new plan for her future.  She has always put her family first.  Now, with her kids grown, she yearns for a change. But what can she do when her daughter has become the most demanding bride ever, her son won’t even consider college, her best friend is on the brink of marital disaster and her ex is making a monumentally bad decision that could ruin everything?

Take a vacation, of course. Press reset. When her great-aunt Lillian invites her to Santa Barbara for the summer, Robyn hops on the first plane to sunny California.

But it’s hard to get away when you’re the heart of the family. One by one, everyone she loves follows her across the country. Somehow, their baggage doesn’t feel as heavy in the sun-drenched, mishmash mansion. The more time Robyn spends with free-spirited Lillian, the more possibilities she sees—for dreams, love, family. She can have everything she ever wanted, if only she can muster the courage to take a chance on herself.

A minha opinião: Robyn Caldwell está à beira da ruptura. A sua filha está a enlouquecê-la com as exigências que tem para o casamento, o filho quer ir trabalhar para o pai ao invés de ir para a universidade e ainda tem de aturar o ex-marido a queixar-se dos problemas que tem com a nova namorada… Nesta altura do campeonato, não era assim que Robyn imaginava que seria a sua vida.

É por isso que, quando a sua tia Lillian a convida para a visitar em Santa Bárbara (ela mora na Flórida) Robyn não hesita e prepara-se para passar lá o verão e deixar a família (e os problemas) para trás.

Só que os problemas insistem em segui-la, e um por um, todos aqueles de quem ela “fugiu” a seguem até à Califórnia.

Felizmente Lillian também convidou Mason Bishop, o único familiar vivo do seu falecido marido, para passar uma temporada lá em casa. Ela quer que Mason e Robyn sejam os administradores do seu património e quer deixar tudo tratado enquanto tem tempo (ela já tem 94 anos).

Mason é calmo e racional e é uma lufada de ar fresco na vida caótica de Robyn. Mas os velhos hábitos são difíceis de quebrar, por isso, conseguirá ela afastar-se o suficiente dos problemas dos que mais gosta por forma a que aprendam a desenrascar-se sozinhos?

Susan Mallery nunca desaponta e gostei bastante de The Summer Getaway. Foi bonito assistir ao desenrolar da relação entre a Robyn e o Mason, tão diferente das anteriores dela. E gostei da maneira como, no final, conseguiu lidar com a família e com os problemas deles que, obviamente, não tinham de ser dela. E adorei a Lillian!

Classificação: 4

Tropes: a mãe foi de férias, tia casamenteira 

Opinião: "Beach House Summer"

Autor: Sarah Morgan

Editor: Harlequin

Edição/reimpressão: Maio de 2022

ISBN: 9781335462824

Páginas: 384

Origem: Oferecido pela editora em troca de uma opinião sincera

Sinopse: USA Today bestselling author Sarah Morgan returns with the ultimate beach read, as one woman forges the most unlikely friendship of all, and embarks on a summer of confronting her past in order to build the future she wants... 

When Joanna Whitman's famous ex-husband dies in a car accident, she doesn't know what to feel. Their dysfunctional marriage held more painful secrets than she cares to remember. But when she discovers that the young woman with him in the crash is pregnant, Joanna feels compelled to act, knowing exactly how brutal the media spotlight will be on celebrity chef Cliff Whitman's ex-wife and his mysterious female friend. 

Ashley Blake can't believe it when Joanna shows up in her hospital room and suggests they hide away at her beach house on a sleepy stretch of California coast. Joanna should be hating her, not helping her. But alone and pregnant, Ashley can't turn down Joanna's offer. Yet she knows that if Joanna ever found out the real reason Ashley was in that car, their tentative bond would shatter instantly. 

Joanna's only goal for the summer is privacy, but her return causes major waves in the local community, especially for the man she left behind years ago. All Ashley wants is space to plan for her and her baby's future, and to avoid causing any trouble for Joanna. But as secrets spill out under the hot summer sun, this unlikely friendship is about to be put to the test.

A minha opinião: Joanna Whitman soube da morte do ex-marido pela televisão. Cliff Whitman, o famoso chef, teve um acidente de carro mortal, mas a jovem grávida que ia com ele sobreviveu e está no hospital. Joanna não fica surpreendida ao saber que ele ia acompanhado, nem com o facto da sua companheira ser jovem, afinal, essa era a sua preferência já quando eles ainda eram casados... Mas Joanna sabe o quão brutal a imprensa pode ser e é por isso que, ao ver a fotografia da jovem e a reconhecer, a visita no hospital com uma proposta: acolhê-la na sua casa de praia em Silver Point, na Califórnia, onde pode recuperar em paz. E ambas podem escapar ao assédio da imprensa...

Ashley Blake mal pode acreditar quando Joanna entra no seu quarto de hospital e a proposta que esta lhe faz é ainda mais inacreditável. Todavia, Ashley não tem ninguém agora que a sua mãe morreu e foi essa, aliás, a razão que a levou a procurar Cliff. E, por isso aceita a proposta de Joanna.

Joanna não regressa a Silver Point há vinte anos, desde que partiu com Cliff. Nunca mais teve contacto com a sua melhor amiga, Melanie, nem com o irmão gémeo dela, Nate, o seu primeiro grande amor. Melanie Miller ficou em Silver Point, casou com o namorado do secundário, e teve uma filha, Eden. Contudo, ultimamente, ela e a filha chocam em tudo e estão constantemente a discutir. Parece que, quanto mais tenta aproximar-se de Eden, mais ela se afasta...

Joanna pensou que ao ter partido como partiu e ao nunca mais ter voltado nem mantido o contacto, tinha queimado todas as pontes que tinha em Silver Point, mas estava enganada. As pessoas não só a acolhem a ela e a Ashley, como as protegem da imprensa.

Mas Joanna tem traumas relacionados com a cidade com os quais tem de lidar e há mais em relação ao motivo que a fez ir-se embora do que Mel imagina. E também Ashley tem um segredo que pode comprometer a amizade que começa a desenvolver com Joanna. Será a amizade entre estas três mulheres possível quando tudo for revelado? Bem, tendo em conta que se trata de um livro de Sarah Morgan, a resposta parece-me óbvia... 

Gostei bastante desta história e destas mulheres, com as suas forças e fraquezas que as tornam reais. Também gostei da relação da Joanna com o Nate, completamente diferente da que tinham tido antes, mas, talvez pela experiência de vida que têm agora, mais forte e segura.

Enredos: segunda oportunidade, regresso a casa, amizades femininas, as coisas não são o que parecem

Classificação: 4

Opinião: "The Dachshund Wears Prada"

Autora: Stefanie London

Série: Paws in the City #1

Editor: Harlequin

Edição/reimpressão: Maio de 2022

ISBN: 9781335639837

Páginas: 352

Origem: Recebido em troca de uma opinião sincera

Sinopse: How do you start over when the biggest mistake of your life has more than one million views?

Forget diamonds—the internet is forever. Social media consultant Isla Thompson learned that lesson the hard way when she went viral for all the wrong reasons. A month later, Isla is still having nightmares about the moment she ruined a young starlet’s career and made herself the most unemployable influencer in Manhattan. But she doesn’t have the luxury of hiding until she’s no longer Instagram poison. Not when her fourteen-year-old sister, Dani, needs Isla to keep a roof over their heads. So, she takes the first job she can get: caring for Camilla, a glossy-maned, foul-tempered hellhound.

After a week of ferrying Camilla from playdates to pet psychics, Isla starts to suspect that the dachshund’s bark is worse than her bite—just like her owner, Theo Garrison. Isla has spent her career working to make people likable and here’s Theo—happy to hide behind his reputation as a brutish recluse. But Theo isn’t a brute—he’s sweet and funny, and Isla should not see him as anything but the man who signs her paychecks. Because loving Theo would mean retreating to his world of secluded luxury, and Isla needs to show Dani that no matter the risk, dreams are always worth chasing.

A minha opinião: Isla Thompson é uma consultora de redes sociais em ascensão e adora o que faz. Infelizmente, estava a transmitir em directo quando uma jovem estrela tem um colapso nervoso. O que a torna persona non grata no meio... Rejeitada de todas as vagas disponíveis, Isla está desesperada. Afinal, não se trata apenas dela, mas também da sua irmão adolescente, Dani.

Theo Garrison é um herdeiro rico que gere a editora da família, mas é conhecido como o Eremita da Quinta Avenida. Uma característica com tendência para se agravar, especialmente agora depois da morte da avó, a mulher que o criou após a morte dos seus pais e que ele adorava. E que continua a interferir na sua vida, mesmo depois de morta... Ela deixou-lhe a sua cadela Camilla, bem como um conjunto de instruções muitos específico sobre como cuidar dela. O problema é que Camilla é mimada e temperamental e todas as pessoas que ele contratou para cuidar dela acabaram por desistir...

É quando Theo está a passear Camilla e ela se está a comportar como a diva que é, que Isla interage com ela e Camilla, surpreendentemente, obedece, o que motiva Theo a oferecer a posição a Isla, pelo triplo do que ela ganhava. É a oportunidade perfeita para se reorganizar e planear o seu regresso enquanto assegura a sua sobrevivência e a de Dani.

Mas nem Isla é tão fútil como Theo inicialmente pensava, nem Theo é o antipático carrancudo que aparentava ser, e quanto mais tempo passam juntos e melhor se conhecem, mais se apreciam mutuamente. Contudo, ela é empregada dele o que significa que nunca poderá acontecer algo entre eles, certo? E o que acontecerá quando ele descobrir o segredo que ela esconde?

Gostei muito da história e do desabrochar da relação entre a Isla e o Theo. Também adorei a Dani e a Camilla que não é tão má como parece, mas está a sofrer tal como o Theo.

Classificação: 4

Enredos: patrão/empregada, rabugento/raio de sol, família, animais

Fonte

Opinião: "Summer on the Island"

Autor: Brenda Novak
Editor: Harlequin MIRA
Edição/reimpressão: Abril de 2022
ISBN: 9780778311850
Páginas: 400
Origem: Recebido em troca de uma opinião sincera

Sinopse: A summer of healing, friendship, love…and a secret that could change everything.

After the death of her US senator father, Marlow Madsen travels to the small island off the coast of Florida where she spent summers growing up to help her mother settle the family estate. For Marlow, the trip is a chance to reconnect after too long apart. It’s also the perfect escape to help her feel grounded again — one she’s happy to share with friends Aida and Claire, who are hoping to hit reset on their lives, too.

A leisurely beachfront summer promises the trio of women the opportunity to take deep healing breaths and explore new paths. But when her father’s will reveals an earth-shattering secret that tarnishes his impeccable reputation and everything she thought she knew about her family, Marlow finds herself questioning her entire childhood — and aspects of her future. Fortunately, her friends, and the most unlikely love interest she could imagine, prove that happiness can be found no matter what — as long as the right people are by your side.

A minha opinião: Summer on the Island foi o primeiro (e único até agora) livro que li cuja história se passa após a pandemia de Covid.

Numa altura em que as restrições começaram a aliviar, e no seguimento da morte do seu pai, Marlow Madsen viaja para a pequena ilha de Teach, na costa da Flórida, para ajudar a mãe a lidar com os bens da família. Mas não viaja sozinha, leva as suas amigas, Aida e Claire, ambas também a precisar de uma mudança de cenário. Aida está a lidar com um divórcio particularmente penoso e Claire com o facto de ter perdido a casa e o negócio nos fogos florestais da Califórnia.

Contudo, este não será um Verão para descansar e recarregar baterias. A leitura do testamento do pai de Marlow revela um segredo que muda tudo o que ela pensava saber sobre ele. E ainda há Walker Cantwell, o filho da empregada dos pais de Marlow em Teach, o novo chefe da polícia da cidade que ela não via há anos e que envelheceu muito bem… Infelizmente, ele parece nem reparar que ela existe, já que a ignora sempre que se encontram…

Também Aida e Claire têm questões com as quais têm de lidar, e decisões a tomar que podem significar o fim da amizade.

E como se não bastasse, alguém as seguiu até à ilha e não tem as melhores intenções…

Summer on the Island conta-nos o romance entre Marlow e Walker, mas é também a história da amizade entre três mulheres. Gosto sempre dos livros da autora, mas este foi realmente especial.

Classificação: 4

Fonte

Opinião: "Sweet Home Cowboy"

Autoras: Nicole Helm, Maisey Yates, Jackie Ashenden e Caitlin Crews

Série: Jasper Creek #3

Editor: HQN Books

Edição/reimpressão: Março de 2022

ISBN: 9781335639967

Páginas: 448
Origem: Recebido através do NetGalley, em troca de uma opinião sincera

Sinopse: Four half sisters create the family they’ve always dreamed of in this enchanting quartet from bestselling authors Maisey Yates, Nicole Helm, Jackie Ashenden and Caitlin Crews.

The Hathaway sisters might have grown up apart, but when they agree to move to Jasper Creek, Oregon, to revitalize their grandfather’s farm, it seems a straightforward decision. Until they meet their neighborhood cowboys…

Sweet-natured Teddy has never met a man worth taking a risk on, until now. Tomboy Joey has more affinity with farm equipment than men, until a brooding cowboy changes her mind. Prickly baker Georgie can’t resist the temptation of the most forbidden cowboy of all, and sparks fly between ceramicist Elliot and the grumpy single-dad rancher next door.

The sisters’ feelings are anything but simple, but with the love and support of each other, they discover that a cowboy might be the sweetest thing of all about coming home.

A minha opinião: Sweet Home Cowboy conta-nos a história das irmãs Hathaway, mas fá-lo de uma forma incomum. Cada irmã tem a sua história contada por uma autora diferente, mas todas as histórias ocorrem em simultâneo.

O ponto de partida é o internamento do avô Jack, que faz com que todas se desloquem a Jasper Creek. E, uma vez lá, decidem ficar, restaurar a casa e ficarem lá a morar com o avô. Afinal, apesar do pai nunca ter querido saber delas, o avô sempre deixou claro que, sempre que precisassem dele, estaria lá para elas. 

É que, na verdade, elas são meias-irmãs, mas todas da mesma idade, já que o pai conseguiu a proeza de engravidar quatro mulheres, todas no mesmo ano. Não tendo sido criadas como irmãs, conheceram-se aos treze anos quando as mães as mandaram para o mesmo campo de férias. E, a partir daí, tornaram-se, não só irmãs, mas melhores amigas.

Teddy sempre quis fazer parte de uma família e, com a mãe a insistir para que saia de casa e se torne mais independente, esta oportunidade é perfeita. E a sua contribuição será produzir mel e ovos para vender. E para isso, precisa de galinhas e de um enxame. E não é simplesmente perfeito que, quando vai comprar as primeiras, conhece Beau Riley que tem um problema com as segundas? Ela nunca conheceu um homem em quem confiasse, mas Beau parece ser a excepção à regra. Mas conseguirá ele permitir-se ser feliz?

Joey é maria-rapaz e está habituada a desenrascar-se sozinha, mas o estado do equipamento agrícola do avô vai para lá dos seus conhecimentos mecânicos. Por isso recorre a Hollis Logan, um especialista em equipamento antigo, para o restaurar. Mas nenhum deles é aquilo que o outro esperava, já que Hollis não é um velhinho e  Joey não é um homem... E Hollis desperta em Joey sentimentos que nenhum homem alguma vez despertou. E já que ele é um especialista, porque não recorrer aos seus conhecimentos sobre sexo para aumentar os seus conhecimentos também?

Georgie foi a única criada em Jasper Creek. O que não significa que tenha tido uma relação com o pai... Ela tem um meio irmão, Felix, que acabou por a criar depois da mãe de ambos os abandonar. Com a ajuda do seu melhor amigo, Con Stone. Que, de repente, Georgie deixou de ver como um irmão mais velho, o que significa que o evita em todas as ocasiões. Mas Con deixou de a ver como uma irmãzinha há muito tempo e agora que percebeu que não é indiferente a Georgie, está determinado em provar-lhe que os homens não são todos iguais. E ele não vai a lado nenhum....

Elliot é uma artista cerâmica que aceita dar aulas à filha do cowboy vizinho, Colt West, apesar dele não gostar de nenhuma das irmãs. Afinal, Colt sempre pensou que iria comprar o rancho dos Hathaway para expandir o seu. A atracção é mútua e envolverem-se parece inevitável, mas sem compromissos, afinal Elliot sempre foi nómada e Colt nunca sairá de Jasper Creek. Mas por quanto tempo conseguirão manter as coisas casuais?

Gostei bastante das quatro histórias. Não pode ser fácil quatro autoras a escreverem histórias relacionadas e simultâneas, mas aqui foi muito bem executado. Gostei das irmãs e dos seus pares românticos e adorei o avô Jack!

Classificação: 4

Enredos: família encontrada

Opinião: "Last Duke Standing"

Autor: Julia London

Série: A Royal Match #1

Editor: HQN Books

Edição/reimpressão: Fevereiro de 2022

ISBN: 9781335639868

Páginas: 416
Origem: Recebido como parte de uma blog tour, através do NetGalley, em troca de uma opinião sincera

Sinopse: First in a sparkling all-new series by New York Times bestselling author Julia London

When Crown Princess Justine of Wesloria is sent to England to learn the ropes of royalty, she falls under the tutelage of none other than Queen Victoria herself. Justine’s also in the market for a proper husband—one fit to marry the future queen of Wesloria.

Because he knows simply everyone, William, Lord Douglas (the notoriously rakish heir to the Duke of Hamilton seat in Scotland, and decidedly not husband material), is on hand as an escort of sorts. William has been recruited to keep an eye on the royal matchmaker for the Weslorian prime minister, tasked to ensure the princess is matched with a man of quality…and one who will be sympathetic to the prime minister’s views. As William and Justine are forced to scrutinize an endless parade of England’s best bachelors, they become friends. But when the crowd of potential grooms is steadily culled, what if William is the last bachelor standing?

A minha opinião: Justine, a futura rainha de Wesloria, encontra-se em Inglaterra com um duplo propósito: aprender a governar um país e encontrar um pretendente adequado. William Douglas, o futuro duque de Hamilton, é obrigado pelo seu pai a acompanhá-la e a assegurar-se de que o seu futuro marido será favorável ao primeiro ministro de Wesloria.

Na verdade eles já se conheceram quando Justine acompanhou os pais a Inglaterra, mas ela era apenas uma miúda na altura e, na verdade, nenhum dos dois ficou particularmente bem impressionado com o outro. Por isso, ambos pretendem que este convívio forçado seja o mais breve possível.

Contudo, à medida que um após o outro, os potenciais candidatos vão sendo analisados e, eventualmente, afastados, Justine e William dão por si a apreciar a companhia um do outro e acabam por desenvolver uma amizade. E William, que tem fama de libertino, dá por si a justificar essa fama não sendo capaz de evitar seduzir Justine.

Mas poderá haver um futuro para eles? Conseguirá William provar a Justine que colocará sempre os seus interesses, bem como os interesses do povo de Wesloria à frente de quaisquer interesses do seu pai ou do primeiro ministro? E Justine, será ela capaz de cumprir as expectativas de todos e ser a governante justa de que o seu país precisa?

Gostei desta nova série de Julia London, um spinoff da série A Royal Wedding, especialmente por ter podido rever algumas das personagens dessa série. A Justine e o William funcionam muito bem como par e gostei do facto dele entender o peso da responsabilidade que ela tem nos ombros e de, sem nunca a tentar ofuscar, ser o apoio dela. Espero que eles voltem a aparecer nos próximos livros da série...

Classificação: 4

Enredos: inimigos a amigos a amantes, marido precisa-se, intriga política

Opinião: "The Christmas Escape"

Autor: Sarah Morgan

Editor: Harlequin

Edição/reimpressão: Outubro de 2021

ISBN: 9781335462817

Páginas: 384

Origem: Oferecido pela editora em troca de uma opinião sincera

Sinopse: This Christmas, be whisked away by USA Today bestselling author Sarah Morgan in this uplifting novel of friendship, the festive season, and risking everything for the biggest gift of all...

It was supposed to be Christy Sullivan’s perfect Christmas getaway—a trip to Lapland with her family and best friend, Alix. But facing a make-or-break marriage crisis, Christy desperately needs time alone with her husband. Her solution? Alix can take Christy’s little daughter to Lapland, and they will reunite there for Christmas Day. It’s a big ask, but what else are friends for?

There’s nothing Alix won’t do for Christy. But Christy’s request to save Christmas is giving Alix sleepless nights. She knows something is wrong, but for the first time ever, Christy isn’t talking. And even the Arctic temperatures in Lapland aren’t enough to dampen the seriously inconvenient sizzle Alix is developing for Zac, a fellow guest and nemesis from her past.

As secrets unravel and unexpected romance shines under the northern lights, can Christy and Alix’s Christmas escape give them the courage to fight for the relationships they really want, and save the precious gift of each other’s friendship?

A minha opinião: Christy Sullivan perdeu a mãe há dois anos. Sem outra família directa, contacta a tia, Robyn Svennson (irmã da mãe), que nunca conheceu, e que tem uma estância na Lapónia Sueca com o marido Eric, e combina ir lá passar o Natal com a sua família.

Christy e o marido Seb casaram depois dela ter engravidado. Mudaram-se para uma casa de campo, já que era esse o sonho que ela tinha idealizado, mas, por mais que ela tente fingir que está tudo bem, é óbvio que há problemas. Seb tem trabalhado até tarde na cidade com cada vez mais frequência, parece estar a guardar segredos dela e agora diz-lhe que não poderá viajar na data prevista, tendo de lá ir ter mais tarde. Determinada em resolver a crise familiar em que se encontra, resolve ficar com Seb e pede à sua melhor amiga, Alix Carpenter, que viaje na data prevista e leve a sua filha Holly.

Alix foi sempre contra o casamente de Christy por achar que ela não se devia casar apenas por estar grávida. E só não se opôs ao mesmo durante a cerimónia porque foi impedida pelo melhor amigo de Seb, Zac, que ela odeia desde então. Felizmente o sentimento é mútuo, pelo que tem evitado encontrá-lo desde o casamento, há cinco anos. Mas agora parece que ela tinha razões para se opôr ao casamento, contudo Christy continua a comportar-se como se estivesse tudo bem... Elas sempre contaram tudo uma à outra, então porque é que Christy não desabafa com ela?

Alix está determinada em mostrar a Christy que ela pode contar consigo, por isso é fundamental que tudo corra bem agora que vai ter Holly ao seu cuidado. Porém Christy diz-lhe que não irá viajar sozinha, Zac irá com ela para a ajudar...

Entretanto, Robyn está bastante nervosa em rever a sobrinha que viu pela última vez quando ela era demasiado nova para se lembrar da tia. A irmã cortou relações com ela, e Robyn não sabe quanto do que se passou na altura Christy sabe. Nem como reagirá quando souber toda a verdade...

Passar o Natal na estância é uma experiência mágica, não só para a pequena Holly, mas também para Alix e Zac (que afinal não a odeia) e para Christy e Seb quando finalmente lá chegam. E é a época perfeita para esclarecer todos os mal entendidos e ressentimentos do passado, bem como para confessar segredos e sentimentos recalcados. No final, conseguirá Alix admitir o que tem negado até a si própria e dar uma chance verdadeira a Zac? Irá Robyn perder a família que recuperou ao fim de tantos anos quando confessar a Christy o que se passou? E irá o casamento de Christy sobreviver a todos os problemas?

Gostei bastante desta história. Tem romance, mas o foco é realmente nas relações humanas, familiares e de amizade. E gostei de ver o crescimento da Christy e da Alix, e de como ambas lidaram com o facto da amizade delas ser agora diferente, porque também elas estão diferentes.

Fiquei com muita vontade de passar o Natal na Lapónia Sueca...

Classificação: 4

Fonte

Opinião: "When We Touch"

Autor: Brenda Novak
Série: Whiskey Creek #0.5
Editor: Harlequin MIRA
Edição/reimpressão: Agosto de 2012
ISBN: 9781426875793
Páginas: 110

Sinopse: You're invited to a wedding in Whiskey Creek, Heart of the Gold Country

Unfortunately, it's the wrong wedding. Olivia Arnold is arranging the festivities—and it's the hardest thing she's ever done. Because she should be marrying Kyle Houseman. They were together for more than a year…. But her jealous sister, Noelle, stole him away—and now she's pregnant.

All their friends in Whiskey Creek know as well as Olivia does that Kyle's making a mistake. His stepbrother, Brandon, knows it, too. But Kyle's determined to go through with it, for his child's sake.

Olivia's devastated, but surprisingly Brandon—the black sheep of the family—is there to provide comfort and consolation. The intensity between them, both physical and emotional, shows Olivia that maybe Kyle wasn't the right man for her…

A minha opinião: Olivia Arnold está de regresso a Whiskey Creek para organizar o casamento da sua irmã Noelle com o seu ex-namorado Kyle Houseman. Ela achava que ia casar com Kyle, mas pediu-lhe um tempo quando deixou a cidade para se concentrar em começar o seu negócio de organização de eventos e ele acabou por ir para a cama com a irmã dela e engravidou-a. E é por isso que, apesar de ainda amar Olivia, Kyle está determinado em fazer a coisa certa pelo seu filho. 

Ter de lidar com a sua irmã (que é horrível) e com os seus pais (que também são horríveis) a fingirem que a relação entre ela e Kyle nunca existiu acaba por ser demasiado para Olivia e ela acaba por anunciar que, não só já ultrapassou tudo o que aconteceu, mas até já está numa nova relação. Com o meio irmão de Kyle, Brandon Lucero. 

Ela e Brandon nunca foram realmente próximos, já que ele e Kyle também não são próximos. Mas o grupo de amigos dela é também o grupo de amigos de Kyle, e eles vêem-se forçados a apoiar os dois, por isso o apoio de Brandon torna-se ainda mais importante. E, surpreendentemente, ele aceita alinhar na relação falsa. Mas quanto mais tempo passam juntos, menos falsa a relação parece. Será possível que Olivia estivesse afinal com o irmão errado? 

Gostei bastante da história da Olivia e do Brandon. Já tinha uma ideia do que se tinha passado por já ter lido livros posteriores desta série, mas fiquei a gostar ainda mais do Brandon. Ele é tão compreensivo e tão apaixonado! Habituado a manter-se nos bastidores, quando conquista Olivia acaba por ganhar também um grupo de amigos. Infelizmente para Kyle, que terá de assistir à felicidade da mulher que ama com o seu irmão e saber que não pode culpar ninguém a não ser ele próprio. E o que ele ainda vai penar... Muito bom! 

Classificação: 4

Enredos: relação falsa, rivalidade fraternal. 

Opinião: "Haunted Destiny"

Autor: Heather Graham
Série: Krewe of Hunters #18
Editor: Harlequin MIRA
Edição/reimpressão: Maio de 2016
ISBN: 9780778318958
Páginas: 368
Origem: Requisitado no NetGalley

Sinopse: Between the evil and the deep blue sea… 

A historic cruise ship, a haunted ship, the Celtic American Line's Destiny, sets sail from the Port of New Orleans—with a killer on board. He's known as the Archangel Killer because of the way he displays his victims in churches. And how he places a different saint's medallion on each body. No one knows exactly who he is or why he's doing this. 

Jackson Crow—head of the FBI's Krewe of Hunters, a special unit of paranormal investigators—is assigned to the case, along with local agent Jude McCoy. Then Alexi Cromwell, who works in the ship's piano bar, is drawn into the situation when a victim's ghost appears to her—and to Jude. She and Jude share an attraction, and not just because of their mutual talent. 

There are many suspects, but one by one they're ruled out… Or are they? In the end, Jude and Alexi have to rely on each other to catch the killer and escape his evil plans for Alexi.

A minha opinião: A equipa Krewe of Hunters do FBI encontra-se em Nova Orleães no encalce do assassino em série conhecido como o Assassino Arcanjo, uma vez que posa as suas vítimas junto a igrejas e deixa uma medalha de um santo em cada corpo. O assassino tem atacado por todos os estados da América, mas sempre em cidades portuárias. Na cena do seu mais recente crime, Jude McCoy, o agente local destacado para o caso repara num suspeito. Rapidamente Jude e Jackson Crow, o chefe da Krewe of Hunters, iniciam um perseguição do mesmo, mas este consegue fugir e embarcar num navio de cruzeiro, o Destiny. 

De repente uma peça do puzzle parece encaixar: a explicação para o porquê do Arcanjo atacar em várias cidades portuárias pode estar no facto de ser um empregado ou um passageiro do navio. Jude e Jackson resolvem embarcar e tentar descobrir a identidade do assassino antes que o navio faça a sua próxima paragem. 

Já a bordo, descobrem que o suspeito que os levou ao navio é afinal o fantasma de uma das vítimas. Ele tenta comunicar com Jude e com Alexi Cromwell, que trabalha no piano bar do navio e que está bastante acostumada a lidar com os vários fantasmas que habitam o Destiny. Infelizmente, este fantasma ainda é demasiado recente e as suas capacidades de comunicação são limitadas. E também não viu quem o matou... 

Alexi foi trabalhar para o Destiny para fugir aos seus próprios fantasmas (ou ao facto de não ver aquele que queria...), mas Jude parece despertar nela sensações que julgava perdidas. E a atracção é mútua... Contudo, o assassino ainda não terminou a sua missão, e quando se torna óbvio que Alexi poderá ser uma das próximas vítimas, a urgência em descobrir a sua identidade torna-se, literalmente, uma questão de vida ou morte. 

Gostei de Haunted Destiny. A química entre os protagonistas é bastante credível e a identidade do assassino não só não é óbvia, como também só lá cheguei ao mesmo tempo que eles. Os fantasmas do navio foram os que mais gostei nesta série até agora, não só eram bastante interessantes, como também se revelaram bastante úteis. Gostava que a autora escrevesse uma história para a Clara, a amiga da Alexi, mas parece-me que não vai acontecer... 

Classificação: 4

Opinião: "The Stepsisters"

Autor: Susan Mallery
Editor: Mira Books
Edição/reimpressão: Junho de 2021
ISBN: 9780778312031
Páginas: 400
Origem: Recebido como parte de uma blogue tour

Sinopse: #1 New York Times bestselling author Susan Mallery pens a love story of a different sort...a heartfelt tale of friendship between two women who used to be sisters.

Once upon a time, when her dad married Sage's mom, Daisy was thrilled to get a bright and shiny new sister. But Sage was beautiful and popular, everything Daisy was not, and she made sure Daisy knew it.

Sage didn't have Daisy's smarts--she had to go back a grade to enroll in the fancy rich-kid school. So she used her popularity as a weapon, putting Daisy down to elevate herself. After the divorce, the stepsisters' rivalry continued until the final, improbable straw: Daisy married Sage's first love, and Sage fled California.

Eighteen years, two kids and one troubled marriage later, Daisy never expects--or wants--to see Sage again. But when the little sister they have in common needs them both, they put aside their differences to care for Cassidy. As long-buried truths are revealed, no one is more surprised than they when friendship blossoms.

Their fragile truce is threatened by one careless act that could have devastating consequences. They could turn their backs on each other again...or they could learn to forgive once and for all and finally become true sisters of the heart.

A minha opinião: Quando Daisy tinha sete anos, o seu pai casou com a mãe de Sage, de oito anos. Para Daisy isso significava que iria ganhar, não só uma mãe, mas também uma irmã. Infelizmente, nada disso se revelou verdade... Por mais que Daisy se esforçasse por estabelecer uma relação com elas, Sage e a mãe sempre a trataram com desprezo. E na escola a situação não era melhor, já que Sage era popular e fazia questão de demonstrar a todos exactamente o que achava de Daisy. 

Os pais delas eventualmente divorciaram-se, mas tendo uma filha em comum, Cassidy, isso significou que elas continuaram ligadas. Mas não têm tido qualquer contacto desde que Daisy casou com o ex-namorado de Sage e esta deixou o país. 

Mas agora está de volta, e está determinada a mudar a sua vida. Afinal, claramente o que tem feito não tem resultado, e os seus três ex-maridos são a prova perfeita disso. O seu regresso coincide com uma época particularmente difícil na vida de Daisy: o seu marido de quase treze anos deixou a casa de ambos e recusa-se a dar-lhe uma explicação; apanhada totalmente de surpresa, ela nem sequer sabe o que dizer aos filhos; e, como se não bastasse, o pai consegue convencê-la a receber em casa a sua meia irmã enquanto ela recupera de um acidente que teve na Patagónia. 

Cassidy e Daisy tinham uma boa relação até ao divórcio, mas a partir daí Cassidy tomou as dores de Sage e passou a tratá-la com o mesmo desprezo. Nenhuma delas está contente com a situação, tornada pior para Daisy pelo facto de Cassidy estar constantemente a chamar Sage para ir lá a casa. 

De volta a casa da mãe, enquanto tenta refazer a sua vida, Sage retoma o contacto com o seu antigo vizinho e amigo, Adam. E, lentamente, começa a perceber como foi injusta com Daisy e os efeitos que o ressentimento e o egoísmo da mãe teve nas três. Agora está determinada a ser uma pessoa diferente e, aos poucos começa a ganhar a confiança de Daisy e a convencer Cassidy que aquilo em que ela acreditava não era necessariamente verdade. E a verdade é que essas crenças têm impedido Cassidy de progredir e ser realmente feliz com o homem que ama... 

Pela primeira vez, as três irmãs começam a ser realmente irmãs. Mas terá Sage realmente mudado? Conseguirão as irmãs perdoá-la quando voltar a ser a antiga Sage e cometer um acto imperdoável? Conseguirá Adam? Estará ela condenada a cometer os mesmos erros e a perder as pessoas que mais significam para si? 

Esta é uma história sobre família, de sangue e encontrada, e sobre amor fraternal. Embora tenha elementos de romance, eles não são o foco da história. O foco é realmente na relação entre a Daisy e a Sage e em quão complicadas são as relações familiares. Gostei mesmo muito de The Stepsisters (um termo que, infelizmente, não tem tradução em português, mas que faz falta...). A história é contada do ponto de vista de Daisy e Sage, o que nos permite empatizar com ambas. Adorei as três irmãs e a relação que conseguiram forjar ao fim de tantos anos. Também adorei os filhos da Daisy, a única coisa boa que o traste do marido dela fez... 

Classificação: 4

Fonte