Opinião: "Pão de Açúcar"

Autor: Afonso Reis Cabral
Editor: Dom Quixote
Edição/reimpressão: Setembro de 2018
ISBN: 9789722065993
Páginas: 264

Sinopse: Em Fevereiro de 2006, os Bombeiros Sapadores do Porto resgataram do poço de um prédio abandonado um corpo com marcas de agressões e nu da cintura para baixo. A vítima, que estava doente e se refugiara naquela cave, fora espancada ao longo de vários dias por um grupo de adolescentes, alguns dos quais tinham apenas doze anos.

Rafa encontrara o local numa das suas habituais investidas às «zonas sujas», e aquela espécie de barraca despertou-lhe imediatamente o interesse. Depois, dividido entre a atracção e a repulsa, perguntou-se se deveria guardar o segredo só para si ou partilhá-lo com os amigos. Mas que valor tem um tesouro que não pode ser mostrado?

Romance vertiginoso sobre um caso verídico que abalou o País, fascinante incursão nas vidas de uma vítima e dos seus agressores, Pão de Açúcar é uma combinação magistral de factos e ficção, com personagens reais e imaginárias meticulosamente desenhadas, que vem confirmar o talento e a maturidade literária de Afonso Reis Cabral.

A minha opinião: Afonso Reis Cabral parte de uma história real - o assassinato e tortura de Gisberta Salce Junior, uma transexual brasileira de 45 anos, por 14 jovens, no Porto - e cria uma narrativa ficcionada dos eventos que levaram ao acto horrendo. O mais velho dos jovens tinha 16 anos e os mais novos apenas 12. Na sua maioria eram internos das Oficinas de S. José, no Porto, instituição que, já após o caso, se veio a descobrir maltratava e abusava dos jovens ao seu encargo e que, felizmente, já foi encerrada.

O corpo de Gisberta foi descoberto rapidamente porque três dos jovens (os que primeiro tinham descoberto que Gisberta estava a viver no prédio abandonado) se arrependeram do que tinham feito e condessaram. Um dos jovens até a conhecia porque Gisberta tinha tomado conta dele em pequeno (tanto Gisberta como a mãe dele recorriam à prostituição nessa altura). Estes são factos verídicos que o autor utiliza, mas ficciona os três rapazes, bem como as interações deles com Gisberta. E tenta humanizá-los. Afinal, a vida já foi bastante madrasta para quem ainda viveu tão pouco tempo...

Mas também apresenta Gisberta como uma mulher que passou por muito ao tentar ser fiel a si mesma. E que acabou por morrer apenas por isso mesmo.

Gostei, mas achei que, talvez por estar preso aos factos verídicos, a história parecia mais uma reconstituição de eventos do que propriamente um romance ficcional baseado em factos verídicos. Acabei por nunca me conseguir ligar particularmente a nenhuma das personagens. Mas o autor escreve indubitavelmente bem.

Classificação: 3

Opinião: "Saddled"

Autor: Shaw Hart

Série: Sequoia: Stud Farm #5

Formato: Audiolivro

Narrador: Ramona Master

Editor: Read Me Romance

Edição/reimpressão: Maio de 2022

Sinopse: She’s a princess locked away in a wooden tower.

Twyla Grace should love her life.

She has a nice house, a wealthy father, and just graduated from college.

What more could a girl want?

For Twyla, the answer has always been Seth.

He’s always wanted to be her white knight.

When Seth Avery first met Twyla, he instantly knew two things.

One, she was the one for him, and two, she was also way too good for him.

When she left, he let her go. He thought that college was what she wanted, and he just wanted her to be happy.

Do the Princess and the Pauper only get their happily ever after in fairy tales?

Now that she’s back in Sequoia though, will Seth be able to let her go again? 

A minha opinião: Há quatro anos, quando Seth Avery foi trabalhar como capataz do rancho dos irmãos Ford (os protagonistas dos livros anteriores da série), conheceu a vizinha deles, Twyla Grace. Foi amor à primeira vista para os dois, mas, na altura ela ainda era menor e ia para a faculdade e Seth não se achava suficientemente bom para ela.

Agora ela está de volta a Sequoia, mas o pai quer casá-la com um solteiro rico. Ela refugia-se na sua casa da árvore e é aí que Seth a encontra. Acabam por confessar os seus sentimentos um pelo outro e passam a noite juntos. Mas pode mesmo um final feliz ser possível para duas pessoas de mundos tão diferentes?

Gostei desta versão moderna do Romeu e Julieta com, felizmente, um final feliz. Mas, embora compreenda as atitudes imaturas da Twyla, tive mais dificuldade em aceitá-las quando vinham do Seth. Afinal, ele é mais velho e, supostamente mais experiente. Mas, ainda assim, é uma leitura rápida que satisfaz.

Classificação: 3

Opinião: "Superstar"

Autor: Kate Meader

Série: Rookie Rebels #7

Edição/reimpressão: Abril de 2023

ISBN: 9781954107137

Páginas: 338

Origem: Oferecido pela autora em troca de uma opinião sincera

Sinopse: He never saw her coming ...

After almost a year away from hockey, Bastian Durand's return to the game should be a triumph.

 

Instead he's taken down by the Chicago Rebels mascot.

It can't get worse. Or maybe it can. Because the human inside the Rowdy Rebel costume is none other than Pepper Calhoun.

His friend's sister.

His coach's daughter.

And the woman Bastian has wanted for the longest time.

Pepper has always been a magnet for bad luck and now she's ruined superstar Bast Durand's big comeback. So that tracks. Everyone, from her father and brother to the fans and press, heck, even the NHL commissioner, hates her.

Everyone but the one guy who should.

Hiding away is the only thing she can think of, except Bast has the same idea. To her utter dismay, he's determined to protect Pepper from anyone who dares breathe a word against her.

And to convince her that crashing on the ice isn't all that different from ... falling in love.

A minha opinião: Superstar é a história de Bastian Durand, meio-irmão mais novo de Reid Durand, protagonista de Dear Roomie. Depois de uma lesão que o deixou afastado dos ringues por um ano, Bastian foi contratado pelos Chicago Rebels, o que significa que irá jogar com o irmão.

Pepper Calhoun é filha do treinador da equipa e irmã de Connor, amigo de Bastian e também jogador de hóquei. Ela está a atravessar uma fase difícil. Depois de terminar o noivado com outro jogador de hóquei, de outra equipa, e deste ter entrado numa espiral destrutiva que o levou a ter de ir para uma liga inferior, todos a culparam por isso, não só o público e a imprensa, mas até o próprio pai e irmão, bem como a restante equipa dos Chicago Rebels.

Eles conhecem-se num bar e fingem ser outras pessoas. Ela sabe quem ele é, mas finge não o reconhecer, até porque há um clima entre eles. Mas quando ele descobre quem ela é, é um otário e trata-a bastante mal.

Alguns meses depois, é o grande dia do regresso de Bastian ao ringue e o dia da sua estreia na sua nova equipa. Mas é também a estreia de Pepper no seu novo emprego, o que aceita para agradar ao pai, como mascote da equipa. Ora, ela entra no ringue quando ele ainda lá está, eles chocam e caem. E Bastian volta a lesionar-se. E Pepper volta a ser a má da fita...

Até o pai dela a culpa pelo sucedido e, quando Bastian decide refugiar-se na cabana do irmão no Michigan, fá-la conduzi-lo até lá. Claro que, depois de chegarem, devido à neve, Pepper não pode regressar a Chicago. Presos na cabana acabam por conversar e conhecer-se melhor. E Bast percebe o quão injusto tem sido com Pepper.

Gostei tanto da Pepper! Ela é o tipo de pessoa que, mesmo quando sobra para ela, não trai outras pessoas. Na verdade, ela sempre pôs os outros à frente dela própria: o ex, o pai, o irmão, até Bast. E é sempre tão animada e positiva. Ao contrário de Bast que, apesar de ser bastante tranquilo com os outros, com ela parece estar sempre em modo de combate. Quando finalmente cedem à atracção, é explosivo, mas também muito ternurento. Mas poderá haver um futuro para eles fora da cabana?

Teria gostado de ver o Bast rastejar mais antes da Pepper o perdoar, mas o facto de, ainda que afirmasse não gostar dela, ele se ter chegado sempre à frente para a defender, desde o início, fez-me ficar menos chateada com ele...

Classificação: 4

Tropes: inimigos a amantes, proximidade forçada, as aparências iludem

Fonte

Opinião: "No Good Duke Goes Unpunished"

Autor: Sarah MacLean

Série: The Rules of Scoundrels #3

Editor: Avon

Edição/reimpressão: Novembro de 2013

ISBN: 9780062065407

Páginas: 400

Sinopse: A rogue ruined . . .

He is the Killer Duke, accused of murdering Mara Lowe on the eve of her wedding. With no memory of that fateful night, Temple has reigned over the darkest of London’s corners for twelve years, wealthy and powerful, but beyond redemption. Until one night, Mara resurfaces, offering the one thing he’s dreamed of . . . absolution.

A lady returned . . .

Mara planned never to return to the world from which she’d run, but when her brother falls deep into debt at Temple’s exclusive casino, she has no choice but to offer Temple a trade that ends in her returning to society and proving to the world what only she knows...that he is no killer.

A scandal revealed . . .

It’s a fine trade, until Temple realizes that the lady—and her past—are more than they seem. It will take every bit of his strength to resist the pull of this mysterious, maddening woman who seems willing to risk everything for honor . . . and to keep from putting himself on the line for love.

A minha opinião: Há doze anos Temple (William Harrow, Marquês de Chapin, e herdeiro do ducado de Lamont) acordou numa cama estranha coberto de sangue e sem memória do que se passou nessa noite. A cama era de Mara Lowe, a jovem com quem o seu pai se iria casar nesse dia e que Temple nunca tinha conhecido. Todos acreditam que Temple a matou e se livrou do corpo, incluindo Temple.

E, por isso, ele tem passado os últimos doze anos a castigar-se pelo seu pecado. No clube de jogo The Fallen Angel, do qual é sócio, Temple é a última hipótese que os jogadores têm de recuperar o que perderam: se o vencerem numa luta no ringue. Até hoje, ninguém conseguiu.

Christopher Lowe, o irmão da mulher que Temple supostamente matou, quer ter a oportunidade de ver a sua dívida perdoada, mas, por ser quem é, Temple recusa lutar com ele. E é aí que recebe uma visita do além na sua casa...

A verdade é que Mara enganou Temple para escapar ao casamento com o pai dele. O seu plano era fingir que tinha perdido a virgindade e, assim, o seu futuro marido perderia o interesse nela e não a procuraria. Por isso, ela droga Temple e leva-o para o quarto onde se beijam até ele apagar e ela cobre-o com sangue de porco na cama. Mas claro que sendo completamente inexperiente, ela usa tanto sangue que todos pensam que ele a matou.

E aqui ela está mesmo muito mal. Sabendo o que todos pensavam, ela nunca se chegou à frente para o inocentar e deixou-o arcar com a culpa e o estigma todos estes anos. Mas agora ela procura Temple e propõe-lhe inocentá-lo em troca dele perdoar a dívida do irmão. Temple aceita, mas tem condições próprias.

Descobrir que não é o assassino que todos pensam que é desperta em Temple uma mixórdia de sentimentos: alívio, raiva, desejo de vingança. Ele pensa que nunca conseguirá perdoar Mara e ela, que até então nunca sentiu a necessidade de obter o perdão dele, ao conhecer o homem que injustiçou, percebe que não o merece.

Não é fácil gostar de Mara, até porque é muito fácil gostar de Temple. Mas é aqui que a autora é genial. Ao mostrar-nos os motivos que a levaram a agir como agiu, conseguimos compreender e até empatizar. E o Temple é fantástico do início ao fim. Ele só queria vingança, mas à medida que vai conhecendo Mara, e a vida que tem levado nestes doze anos (ela fundou um orfanato fingindo ser viúva), acaba por se apaixonar. 

Não estava à espera, mas este acabou por ser o meu preferido da série, pelo menos, até agora. Afinal, o final trás uma revelação para o próximo livro que eu nunca iria adivinhar...

Classificação: 5

Tropes: luxúria à primeira vista, inimigos a amantes, herói torturado, heroína difícil de gostar, amigos que são família 

Fonte

Opinião: "Tempting You"

Autor: S.A. Clayton

Série: Club Delirium

Formato: Audiolivro

Narrador: Allie Piper

Editor: Read Me Romance

Edição/reimpressão: Maio de 2022

Sinopse: Sometimes you need to be tempted…

I knew getting involved with someone right after a breakup was a bad idea. Yet Ian did something to me the second our eyes met across the bar. When those piercing eyes met mine, when his hands gripped my body in a way I’d never experienced before, I fell for him. Hard. He knew my body better than anyone ever has, showed me things I never experienced before, and made me crave more. So much more.

But what happens when reality comes crashing down and we both have to face the fact that real life isn’t a fantasy. Will we be able to leave behind our pasts or will the temptation of the future be enough? 

A minha opinião: Hallie acabou de sair de uma relação e toda a gente sabe que envolver-se com alguém logo após terminar uma relação é uma má ideia. Mas quando ela vê Ian num bar, a atração entre eles é intensa e imediata. A forma como ele a olha, como lhe toca, como parece saber o que ela quer/gosta melhor do que ela própria… Como podia ela resistir-lhe?

Mas, inevitavelmente, a realidade intromete-se na fantasia. E, por muito intensa que seja a ligação entre eles, é também extremamente recente. Será suficientemente forte para resistir?

Gostei bastante. Apesar de ser curta, não achei que faltasse contexto à história. E gostei bastante das cenas íntimas.

Classificação: 4

Opinião: "Fast Break"

Autor: Kennedy Ryan

Série: Hoops #3.5

Edição/reimpressão: Junho de 2022

ASIN: B09Y8C65Z7

Páginas: 64

Sinopse: Quinn

I was a world-class runner once.

My dreams had wings spun from wind and speed.

Every time out of the blocks was a glorious flight.

But then I crashed and burned.

When I lost my leg, I thought it was the finish line

Little did I know, life was just beginning

Now they call me “America’s Titanium Sweetheart.”

(What can I say? It tested well. LOL)

The life I thought was over is moving so fast.

I have my own gym, a fitness app, a clothing line, and an endless trail of endorsements.

One thing there’s never time for? Love.

One thing I don’t have time for? Games.

Come real, or don’t come at all. In a field full of players, I’m looking for a real one.

Otherwise, I won’t stop.

Ean

I had hoops dreams. I wanted to be like Mike, jump like Magic and soar like Dr. J.

But a college injury grounded me. What I thought was game over, actually opened up a whole new world.

Fast forward to now. I’m coaching some of the NBA’s best.

They call me The Machine because I’m obsessed with stats and data, and my near-photographic memory means I remember every play.

I see the court clearly. But I never saw her coming. Quinn Barrow stops me in my tracks.

Pursuing my first championship, there’s been no time for love.

I’m more than willing to chase her, but will she slow down long enough to be caught?

A minha opinião: Fast Break é uma pequena novela que conta a história de Quinn Barrow e Ean Jagger. Eles foram personagens secundários nos livros anteriores: Ean é treinador do August e do Kenan, e Quinn é a melhor amiga da Banner.

Quinn foi campeã de atletismo, mas a sua vida mudou quando perdeu uma perna. Com uma prótese, a determinação de Quinn de continuar a correr fez com que ficasse conhecida como a "Queridinha de Titânio da América". Ela é uma mulher de negócios forte que tem o seu próprio ginásio, uma aplicação de fitness e uma linha de roupa desportiva. Mas tem dificuldade em aceitar que um homem se pudesse interessar por ela por ser amputada. Automaticamente assume que o interesse só poderá ser pelo seu dinheiro ou pela sua fama.

Nada disso interessa a Ean que se encanta com ela na primeira vez que a vê. Ele era uma jovem promessa do basquetebol até se ter lesionado na faculdade. Mas a sua paixão pelo jogo fê-lo abordá-lo doutra forma, estudando estatísticas e padrões de dados que lhe permitem ser um excelente treinador.

Nenhum deles tem tempo para o amor (ele porque está a tentar ganhar o seu primeiro campeonato, e ela porque tem vários negócios para gerir e uma geração de jovens para inspirar), mas a atracção é mais forte do que eles. E, apesar da desconfiança de Quinn, Ean está determinado em provar-lhe que o seu interesse é profundo e genuíno. Gostei bastante.

Classificação: 4

Enredos: luxúria à primeira vista, o herói admira a heroína, representação de incapacidade

Fonte

Opinião: "Hook Shot"

Autor: Kennedy Ryan

Série: Hoops #3

Editor: Scribechick Media

Edição/reimpressão: Março de 2019

ASIN: B07Q3ZD34K

Páginas: 443

Sinopse: From New York Times bestselling author Kennedy Ryan comes the emotional final installment of the Hoops trilogy.

She's not the plan he made, but she's the risk he has to take.

A single, divorced dad in the final years of his basketball career, Kenan Ross's perfect life has blown up in his face. He's still picking up the pieces when he meets Lotus DuPree. A wildflower. A storm. A kick to his gut and a wrench in his plans from the moment their eyes meet. He promised himself he'd never trust a woman again, but he's never wanted anyone the way he wants Lo.

At twenty-five, Lotus is finally living out her dream, becoming a force in New York's fashion scene. Focused on her future and not looking for love, she's seen where trusting a man leaves you. Kenan is the last thing she needs. But from the moment they meet, she's drawn in, even if he's eleven years her senior and her opposite in every way.

When Kenan moves to New York for the summer to be near his daughter, Lotus can no longer avoid the attraction that pulses between them―but she still won't let him in. Not after what she's been through. Except Kenan wants her so badly, he'll do anything to knock down her defenses.

He won't give up on her...and soon, she's no longer sure she wants him to.

A minha opinião: Kenan Ross é jogador profissional de basebol em final de carreira. É Verão, o que significa que está em pausa, e encontra-se em Nova Iorque porque é aí que a sua filha, Simone, se encontra, depois da sua traidora ex-mulher se ter mudado para aí com ela. Ele não gosta particularmente da cidade, mas ela tem um benefício: é aí que mora Lotus DuPree.

Eles já se conhecem há anos, uma vez que Kenan é colega de August que, por sua vez é casado com Iris que é prima de Lotus. Quem leu Long Shot, o primeiro livro da série, assistiu ao momento em que se conheceram e em que foi evidente que havia química entre eles.

O momento em que se reencontram coincide com a resolução de Lotus de renunciar ao sexo. Afinal, ela percebeu que tem de lidar com o seu trauma de infância antes de poder avançar. E está em terapia.

Apesar de ficar imediatamente caidinho por Lotus, Kenan compreende a jornada em que ela se encontra e está disposto a ser apenas seu amigo desde que isso signifique poder passar tempo com ela.

E é assim que os vamos acompanhando em encontros que não são encontros, apenas saídas de amigos, enquanto se apaixonam um pelo outro devagarinho.

Adorei o Kenan. Ele é um homem apaixonado, satisfeito em ficar nos bastidores, sempre presente e disponível para o que Lotus precisar no momento. Mas também é um excelente pai que põe a filha à frente de tudo e todos. Ele é um Homem com H grande que sabe que amar uma mulher forte não ameaça a sua masculinidade e que quer educar a sua filha para, também ela, ser uma mulher forte.

E a Lotus é fantástica. Ela foi vítima de abuso sexual em criança, mas isso não a tornou num mulher que odeia homens. Mas fez com que lhe fosse extremamente difícil abrir-se com alguém. Ela é uma guerreira que sabe o que quer e vai atrás, nomeadamente na sua carreira como designer de moda. E foi ela quem herdou o poder e a magia da avó…

O romance entre eles é intenso, poderoso, ternurento e escaldante. E Kennedy Ryan conseguiu, uma vez mais, criar uma história que prende e assombra (no bom sentido) e que fica conosco mesmo depois de terminarmos a leitura.

Também li o epílogo, no qual Kenan, que se retirou do basebol, planeia o seu casamento com Lotus, que entretanto se prepara para lançar a sua própria linha de roupas, numa ilha. O amor entre eles continua intenso e a admiração que têm um pelo outro é imensa. É tão bom poder assistir a uma relação saudável entre personagens que, ainda que se complementem, mantêm a sua independência. Fantástico!

Classificação: 5

Enredos: amigos a amantes, trauma, momento certo

Fonte

Opinião: "Ring Your Neck"

Autor: Jaycee Wolfe

Série: The Final Inning #1

Formato: Audiolivro

Narrador: Alison Fuller

Editor: Read Me Romance

Edição/reimpressão: Abril de 2022

Sinopse: Pierce:

Baseball and Milly—the only two things I’ve cared about since I was five years old. I may have lost her, but if I have to lose the other to get her back, then so be it. Being forced to leave her the first time nearly killed me. Once I find her again, I’m binding her to me forever.

Milly:

Watching my best friend, the other half of my soul, and the only boy I would ever love drive off, leaving me alone in a town where no one, and I mean no one, understands me. Yeah, that rocked me to my core. I thought I had finally gotten over it, over him. Then he waltzes back into town, revealing old secrets and opening even older wounds. Once the answers to the questions I have been fighting against for so long are revealed, I only hope they are enough to fix my shattered heart and bind us together again. Forever this time.

A minha opinião: Pierce e Milly foram melhores amigos e namorados de infância, mas, aos 16, Pierce deixa a cidade de coração partido e quebra o coração de Milly. Agora, seis anos mais tarde, ele está de volta e determinado em provar-lhe que, não só nunca a esqueceu, é com ela que ele quer ficar.

Ele tornou-se jogador de basebol profissional e tem uma vida boa, mas, se for necessário, está determinado em abandonar tudo para conseguir ficar com a Milly. Afinal, há um motivo para a separação deles (que não vou revelar para não spoilar) e não foi culpa de nenhum deles.

Gostei deste romance fofinho. Ambos nunca esqueceram o outro e, por isso, nunca se envolveram com mais ninguém. Quando finalmente se reencontram a atracção entre eles é palpável e é óbvio que não vão perder esta segunda hipótese. Muito fofo.

Classificação: 4

Opinião: "Emergency Attraction"

Autor: Samanthe Beck
Série: Love Emergency #3
Editor: Entangled: Brazen

Edição/reimpressão: Abril de 2017
ISBN: 9781633759275
Páginas: 260

Sinopse: Ten years ago when Shane Maguire chose the Marines as his escape from some trouble of his own making, he only regretted one thing—leaving Sinclair Smith behind. Despite his best intentions, she ended up as the one that got away. Now he’s back, determined to reclaim everything he gave up, including Sinclair.

Sinclair is immune to Shane’s charms. She’s immune to stolen kisses behind the gym. And she’s definitely immune to that maneuver he did in the back seat of his car… Okay, maybe her hormones are susceptible, but she has absolutely no desire to risk anything on the bad boy who broke all his promises.

When a little emergency lands her at his mercy, he offers her a deal she can’t refuse. And this time, she’ll show Shane what it means to be left wanting…

A minha opinião: Há dez anos, Shane Maguire deixou a cidade e alistou-se nos Marines. E isso significou deixar Sinclair Smith. Embora ele tivesse as suas razões, não as explicou a Sinclair e isso fez com que, magoada, ela o rejeitasse quando ele a tentou contactar.

Ele sempre se arrependeu da forma como lidou com a situação e, agora que está de regresso a casa, ainda que temporariamente, está determinado em mostrar-lhe o que perdeu. Quando se reencontram, no casamento da irmã dela, é óbvio que nem o tempo nem o ressentimento diminuíram a atracção sexual entre eles.

Sinclair é fria para Shane, que imediatamente lança todo o seu charme, pois a mágoa ainda é muito presente. Mas, quando finalmente fica a conhecer o porquê dele ter agido como agiu, ela compreende. E, quando Shane tem a oportunidade de compensar Sinclair, mesmo que isso signifique comprometer o seu trabalho, ele sabe que tem de o fazer.

Gostei bastante destes dois. As cenas são bastantes quentes e, embora seja um caso clássico de "isto era tudo escusado se falassem um com o outro", tendo em conta que eram tão novos, até percebo. E foi bom ver que cresceram e lidam com as situações de forma diferente.

Classificação: 4

Enredos: segunda hipótese, inimigos a amantes

Fonte

Opinião: "Listen to the Moon"

Autor: Rose Lerner
Série: Lively St. Lemeston #3
Editor: Samhain Publishing
Edição/reimpressão: Janeiro de 2016
ISBN: 9781619228979
Páginas: 421

Sinopse: When upstairs valet meets downstairs maid, the line between work and play blurs.

Lively St. Lemeston, Book 3

John Toogood dreamed of being valet to a great man...before he was laid off and blacklisted. Now he's stuck in small-town Lively St. Lemeston until London's Season opens and he can begin his embarrassing job hunt.

His instant attraction to happy-go-lucky maid Sukey Grimes couldn't come at a worse time. Her manners are provincial, her respect for authority nonexistent, and her outdated cleaning methods--well, the less said about them, the better.

Behind John's austere façade, Sukey catches tantalizing glimpses of a lonely man with a gift for laughter. Yet her heart warns her not to fall for a man with one foot out the door, no matter how devastating his kiss.

Then he lands a butler job in town--but there's a catch. His employer, the vicar, insists Toogood be respectably married. Against both their better judgments, he and Sukey come to an arrangement. But the knot is barely tied when Sukey realizes she underestimated just how vexing it can be to be married to the boss...

Contains a butler with a protective streak a mile wide, and a maid who enjoys messing up the bed a whole lot more than making it.

A minha opinião: Julgo que este foi o primeiro romance histórico que li em que ambos os protagonistas são serviçais. John Toogood foi criado particular duma família rica, mas depois da guerra e duma briga familiar, foi despedido. Quando abre uma posição para mordomo do vigário de Lively St. Lemeston, John fica bastante entusiasmado. Infelizmente, o vigário só está a considerar candidatos casados.

E é aí que John tem uma ideia. Ele fez amizade com Sukey Grimes, uma criada da aldeia que trabalha na pensão em frente aos alojamentos dele. Ele sente-se imediatamente atraído por ela, mas a diferença de idades (ele tem 40 e ela 22) fá-lo retrair-se. Mas agora é a oportunidade perfeita: ele precisa duma mulher e ela odeia o seu emprego actual. Sukey aceita, eles casam e começam a trabalhar juntos.

Contudo, John não é um patrão fácil. Os seus padrões são extremamente elevados para aquilo a que Lively St. Lemeston está habituada e ele é muito duro para os empregados e para Sukey. E para ela é duplamente difícil, já que é casada com o mordomo o que faz com que nem sequer possa enturmar-se com os colegas. 

Mas a relação íntima entre eles não é difícil. Embora tenha começado como um casamento de conveniência, a atracção entre eles é mútua e intensa. E, se de início, John estava preocupado em não ser capaz de satisfazer a sua bastante mais nova e, ainda que inexperiente, insaciável mulher, depressa Sukey lhe prova estar bastante satisfeita com o seu desempenho.

Contudo, Sukey tem razões para desconfiar dos homens, pelo que fica sempre com um pé atrás em relação a John. E quando surge a oportunidade dele regressar ao seu antigo emprego, o que é que isso significará para o casamento deles?

Gostei bastante da relação destes dois, até porque a autora a torna bastante realista. John por vezes tem vergonha de Sukey pela forma como age ou fala e ela ressente-se bastante da forma superior como ele a trata, o que prova que o amor não cura tudo. Muito bom.

Classificação: 4

Enredos: casamento de conveniência, diferença de idades