Opinião: "The Earl Who Played With Fire"

Autor: Sara Ramsey
Série: Muses of Mayfair #4
Editor: Auto-publicado
Edição/reimpressão: Novembro de 2013
ISBN: 9781938312076
Formato: Ebook
Páginas: 320

Sinopse: A woman courting ruin...

No one would suspect prim, proper Prudence Etchingham of lusting after her best friend’s brother. Nor would anyone guess that she’s responsible for dozens of the best forgeries in London’s antiquities markets. But if her love for Alex is doomed to fail, she must raise enough money to escape the marriage mart. She just needs one last, daring forgery to set herself up for life...

A man evading disaster...

Alex Staunton, the rich Earl of Salford, lives a charmed existence. No one knows that he’s dangerously attracted to his sister’s best friend. Nor has he revealed that he suffers from an ancient curse—one that has given him everything, but prevents him from marrying the woman of his dreams. But when an enemy from his past takes an unseemly interest in Prudence’s future, Alex must find a way to break the curse... or risk losing her forever.

A love they’re destined for...

Every seductive encounter brings them closer together—but their secret, smoldering desires will inevitably burn them. And when Prudence’s illicit forgery collides with Alex’s desperate search, more than their hearts are at stake. Can they break Alex’s curse and save Prudence from her unwanted suitor? Or will their love become a weapon that will destroy them both?

A minha opinião: E cheguei, finalmente, à história da Prudence! Quem acompanha a série já sabe que Prudence Etchingham está completamente apaixonada pelo irmão da sua melhor amiga, Alex Staunton, o Conde de Salford. Infelizmente, não parece ser correspondida…

Depois de uma tentativa de casamento arranjado que resolveria todos os problemas financeiros da sua família, e que terminou com o seu potencial noivo a casar com a sua melhor amiga, Prudence está determinada em conseguir independência financeira a qualquer custo. O que, neste caso, implica fazer um último e grande golpe. É que o talento de Pru consiste em fazer falsificações quase perfeitas de antiguidades e foi a vendê-las como verdadeiras que conseguiu já amealhar uma boa soma.

Na verdade, Alex é louco por Pru. Mas acredita estar amaldiçoado e tem de quebrar a maldição antes de poder confessar os seus sentimentos por ela. Não ajuda o facto dela estar a viver na casa dele como companhia da sua mãe…

A Pru deste livro é uma Pru diferente do primeiro. A vida tornou-a amarga e um pouco ressentida por ser a única a quem parece estar negada a felicidade. Ela não quer ter ciúmes das amigas, principalmente de Amelia que, afinal, está a viver a vida que podia ter sido a sua. Não que ela se quisesse casar realmente com Malcom (sempre quis casar por amor), mas não consegue deixar de pensar no que poderia ter sido…

Mas é também esta dualidade de sentimentos que, aliada ao facto de ter sido, mais uma vez, rejeitada por Alex, que lhe dá a força para colocar o seu plano em curso. Irá fazer uma última falsificação e, com o dinheiro da sua venda, irá comprar uma casinha e sustentar-se sem precisar de marido. E irá falsificar precisamente aquilo que Alex procura há anos, sem sucesso. Nada como o doce sabor da vingança…

Alex procura há anos, sem sucesso, a chave que lhe permita quebrar a maldição e, agora, esta descoberta pode significar, não só o final da maldição, mas também um futuro ao lado da mulher que ainda não se pode permitir amar. O que acaba por dar a Alex esperança que não consegue disfarçar ao lidar com Pru. Mas o que acontecerá quando ele descobrir que é falsa? Conseguirá ele quebrar a maldição antes de ceder à força dos seus sentimentos por Pru? E ainda há que lidar com a interferência do seu antigo amigo, o Duque de Thorckington, também ele amaldiçoado, mas sem qualquer vontade de quebrar a maldição…

Este era o livro da série que eu mais queria ler e não me desapontou. Ainda que a Pru não seja a mesma de antigamente, consegui compreender as suas motivações e, especialmente depois de saber também o porquê de Alex ser tão distante, só podia torcer para que eles tivessem, finalmente, o seu final feliz.

Fiquei um bocadinho desapontada com o elemento mágico da história, teria preferido que a resolução fosse diferente, mas suponho que fosse necessário, sobretudo no que à parte da maldição do seu némesis dizia respeito.

Foi muito bom rever os outros casais da série e adorei perceber que também os maridos se tornaram grandes amigos, não só uns dos outros, mas também de Alex (na medida do possível, já que ele não deixava ninguém aproximar-se muito dele).

A autora escreveu também a história do Duque de Thorckington e eu mal posso esperar para descobrir como é que ela o conseguiu redimir…

Classificação: 4

Opinião: "The Marquess Who Loved Me"

Autor: Sara Ramsey
Série: Muses of Mayfair #3
Editor: Auto-publicado
Edição/reimpressão: Fevereiro de 2013
ASIN: B00BEHE4OG
Formato: Ebook (Kindle) 
Páginas: 340

Sinopse: A not-so-merry widow...

The widowed Marchioness of Folkestone is notorious for her parties, her art collection, and her utter disregard for the rules. But Ellie Claiborne knows her destruction is near. The new marquess is her first lover–the man whose sculpted body and sardonic grin haunt her every time she picks up her paintbrush. If he ever returns to claim his inheritance, her heart won’t survive seeing him again.

A man determined to destroy her...

Nicholas Claiborne hasn’t stepped foot in England since watching Ellie marry his cousin. He has no use for the gorgeous, heartless girl who betrayed him, or the title she abandoned him for. But when his business in India turns deadly, Nick must return to London to uncover a murderer–and take revenge on the woman he couldn’t force himself to forget.

A love they can’t escape…

Nick hates Ellie’s transformation from sweet debutante to jaded seductress. Ellie despises him for leaving her behind. Still, the sparks between them reignite the passion that should have been their destiny. As their demands of each other turn darker and a potential killer closes in, they must decide whether to guard the fragile remnants of their hearts—or find a way to fall in love all over again.

A minha opinião: Ellie Claiborne, a Marquesa de Folkestone, ficou viúva após apenas três dias de casamento. E, a partir daí, tornou-se notória como uma viúva alegre, benfeitora das artes e anfitriã de festas lendárias. 

É precisamente durante umas das suas festas anuais que Nicholas Claiborne, o actual Marquês de Folkestone, regressa à casa de família que herdou com o título. Há dez anos que Nick deixou Inglaterra para assumir os negócios da família materna na Índia, logo após Ellis, a mulher que amava, ter casado com o seu primo. Desde então, tem vindo a planear a sua vingança contra a mulher que o desprezou, mas é uma série de tentativas de assassinato falhadas contra ele na Índia que o forçam, finalmente, a regressar a Inglaterra. 

Ellie sempre esperou que Nick regressasse um dia, e lhe desse uma hipótese de se explicar. Mas rapidamente percebe que ele não só não está interessado em explicações ou desculpas, como preparou a sua vingança paciente e meticulosamente. E quer reparação em género...

Nenhum deles é a pessoa de que o outro se lembrava. E se Nick tem dez anos de ressentimentos contra Ellie, ela tem agora que lidar com o ressentimento de saber que, enquanto ela passou esse tempo à espera do regresso dele, ele esteve nos bastidores a planear a sua vingança... Poderá ainda haver esperança para eles? 

Gostei muito da Ellie e do Nick. É tão óbvio que são perfeitos um para o outro para todos, menos para eles... Adorei ver o irmão da Ellie a ser super-protector, mas ao mesmo tempo, a querer a felicidade da irmã. Mal posso esperar por ler o livro da Pru... 

Classificação: 4

Opinião: "Scotsmen Prefer Blondes"

Autor: Sara Ramsey
Série: Muses of Mayfair #2
Editor: Auto-publicado
Edição/reimpressão: Abril de 2012
ASIN: B00CHA2FVS
Formato: Ebook (Kindle) 
Páginas: 329

Sinopse: She never wanted marriage...

When a friend is forced to consider a marriage of convenience, Lady Amelia Staunton is determined to rescue her. But her plans trap her in an illicit seduction, and Amelia must marry him herself. Malcolm's all-consuming kisses and devilish humor might make up for her lost freedom, but she believes he will force her to abandon the Gothic romances she yearns to write. Since she can't escape him, she must distract him from her secret...

He isn't looking for love...

A powerful autocrat with a well-hidden rebellious streak, Malcolm MacCabe doesn't need another beautiful mistress - he needs an obedient wife. Obedience is not one of Amelia's virtues. But he's too enthralled by her wit and passion to let her go - even if it means risking the political reputation he is building to save his clan.

Their hearts can't survive the scandal...

Despite their intentions, every wicked embrace binds them together. But as their conflicting desires combust into insatiable hunger and unavoidable ruin, they must decide whether to pursue their personal destinies alone - or fight for the love that could destroy them both.

A minha opinião: Scotsmen Prefer Blondes tem como protagonista Lady Amelia Staunton. Tal como as suas amigas, Amelia tem um talento especial que tem de manter secreto pois, não só era mal visto a senhoras naquela altura, era especialmente escandaloso tratando-se de senhoras nobres. Ora o talento de Amelia é a escrita: ela escreve, e publica através de um pseudónimo, romances góticos.

Ela adora escrever, mas sabe que, se casar, terá de abandonar a escrita e é por isso que está determinada em ficar solteira para o resto da vida. Mas quando acompanha a sua amiga Prudence à Escócia para conhecer o futuro marido desta, Malcolm McCabe, Conde de Carnach, é, infelizmente, Amelia quem lhe chama a atenção.

Malcolm só quer uma mulher obediente, capaz de organizar eventos sociais e que não o envergonhe. Afinal, para salvar o seu clã ele precisa de conseguir influência política no parlamento inglês. Mas quando a sua prometida chega, é a amiga dela que lhe capta o olhar... Amelia é tudo aquilo que ele não procura numa mulher, é opinativa e teimosa, mas ele não consegue manter-se longe dela. E é quando a tenta beijar que são apanhados pelo irmão dela que os força a casarem.

E é assim que Amelia não só se vê num casamento que nunca desejou, como perde uma das suas melhores amigas. Não é que Prudence estivesse apaixonada por Malcolm, mas o seu casamento com ele resolveria a situação financeira da sua família e Amelia sabia isso...

Embora nenhum dos dois tivesse desejado o casamento, e embora andem constantemente às turras, a verdade é que são muito compatíveis no quarto... E proporcionam cenas particularmente fogosas... Malcolm é dominador e Amelia, surpreendentemente, é sexualmente submissa, embora me pareça que de início tenha usado essa submissão para o distrair do facto de escrever tantas "cartas".

E, eventualmente, ambos se apercebem que acabaram por se apaixonar um pelo outro. Mas Amelia continua a guardar um segredo que poderá arruinar as expectativas políticas do marido. Conseguirá ela abdicar da sua paixão por amor? Ou conseguirá ele aceitar que escrever é tão essencial para Amelia como respirar?

Gostei da história, mas gostava que a Amelia não tivesse perdido a sua fogosidade tão depressa depois do casamento, embora tenha noção que foi, provavelmente, para não chamar a atenção do Malcolm para a sua escrita. Mas as cenas entre os dois foram fantásticas e escaldantes. Mal posso esperar por ler a história de Pru, mas ainda tenho a da Ellie para ler primeiro.

Classificação: 4

Opinião: "Heiress Without A Cause"

Autor: Sara Ramsey
Série: Muses of Mayfair #1
Editor: Auto-publicado
Edição/reimpressão: Fevereiro de 2012
ASIN: B00CID1VJQ
Formato: Ebook (Kindle) 
Páginas: 343
Origem: Gratuito na Amazon

Sinopse: One title to change his life...

A disgraced son with a dark reputation, William “Ferguson” Avenel is content to live in exile–until his father dies in the scandal of the Season. With rumors of insanity swirling around them, his sisters desperately need a chaperone. Ferguson thinks he’s found the most proper woman in England–and he won’t ruin her, even if he secretly desires the passionate woman trapped beneath a spinster’s cap.

One chance to break the rules...

Lady Madeleine Vaillant can’t face her blighted future without making one glorious memory for herself. In disguise, on a London stage, she finds all the adoration she never felt from the ton. But when she’s nearly recognized, she will do anything to hide her identity–even setting up her actress persona as Ferguson’s mistress. She’ll take the pleasure he offers, but Madeleine won’t lose her heart in the bargain.

One season to fall in love...

Every stolen kiss could lead to discovery, and Ferguson’s old enemies are determined to ruin them both. But as their dangerous passion ignites their hearts and threatens their futures, how can an heiress who dreams of freedom deny the duke who demands her love?

A minha opinião: Este livro é o primeiro de uma série focada em quatro mulheres à frente do seu tempo. Isto porque cada uma delas tem um talento especial, mas têm de os manter em segredo por não serem considerados actividades adequadas para jovens de boas famílias...

Em Heiress Without A Cause a protagonista é Lady Madeleine Vaillant. Orfã desde muito nova, Madeleine foi criada pelos tios (do lado da mãe) e, para além do trauma de ser orfã, tem também de lidar com o sentimento de abandono, já que o seu pai era um aristocrata francês e tanto ele como a sua mãe (inglesa), escolheram ficar em França para morrer pelos ideais em que acreditavam do que fugir para Inglaterra com ela.

Madeleine é considerada uma encalhada, não se esperando já que venha a casar, e é por isso que ganha coragem para fazer aquilo que sempre quis fazer: actuar no teatro. Obviamente tem de o fazer disfarçada, pois se a verdade se soubesse seria não só a sua ruína, como também um embaraço para a sua família. Mas a verdade é que  Madeleine é mesmo muito talentosa e rapidamente os espectáculos de Madame Marguerite Guerrier se tornam a sensação da época para a sociedade londrina.

William “Ferguson” Avenel estava perfeitamente satisfeito a viver na Escócia com a família da mãe, mas as mortes trágicas do pai e dos irmãos mais velhos forçam-no a regressar para assumir o título e as funções de Duque. Mas Ferguson sabe como o poder pode enlouquecer um homem, ele viu-o acontecer, por isso pretende regressar à Escócia assim que consiga arranjar casamentos às duas irmãs mais novas.

E é ao pedir a Madeleine que seja acompanhante das irmãs e as ajude na sua introdução em sociedade que os dois se conhecem. E qual não é o espanto de Madeleine quando no dia seguinte ele assiste ao espectáculo de Madame Guerrier e a visita nos bastidores...

Não demora muito até que Ferguson descubra que Madeleine e Marguerite são a mesma pessoa e, para proteger a reputação dela e, por associação, a das suas irmãs, Ferguson propõe-lhe que finjam ser amantes. O que implica passarem muito tempo juntos, estando Madeleine, na maior parte desse tempo, nas suas roupas de cena... A atracção entre ambos é forte, mas se Madeleine, conformada que está com o seu estatuto de encalhada, pretende aproveitar a oportunidade para ter a relação íntima que nunca terá de outro modo, já Ferguson está determinado em provar que não é o homem que fingiu ser para poder fugir do pai e, por muito atraído que se sinta por ela, recusa-se a desonrá-la.

Mas como reagirá a sociedade londrina, sabedora do caso entre Ferguson e Marguerite, quando este começar a cortejar Madeleine?

Gostei desta história e, sobretudo da ideia de que as protagonistas desta série têm todas talentos em actividades, na época, vedadas a senhoras. E talvez a autora tenha começado logo pelo talento mais difícil de colocar em prática. Mesmo disfarçada, há sempre o risco de que alguém reconheça Madeleine e, se não fosse pela ajuda de Ferguson, alguém a teria "forçado" a tornar-se sua amante a sério.

A Madeleine é uma protagonista forte e determinada e gostei que tivesse consciência das suas limitações, sabendo que os seus dias no palco eram limitados e que não poderá actuar para sempre. E o Ferguson é um protagonista à sua medida porque entende a necessidade que ela tem de, por uma vez na vida, mostrar o seu talento e ajuda-a e protege-a como pode e, por causa dela, começa a reconstruir a sua relação com as irmãs. Vou continuar a seguir a série.

Classificação: 3

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Este livro conta para o Desafio TBR Pile 2015.