Opinião: "Counterbalance"

Autor: Kelly Moran

Editor: KDP

Edição/reimpressão: Março de 2017

ASIN: B01N5HSTMH

Páginas: 256

Origem: Recebido gratuitamente em troca de uma opinião sincera

Sinopse: She’s a beauty, but he’s just a geek.

The world might think billionaire Xavier Gaines has it all, but he’s got a big problem. His successful software company is about to sign a government contract that’ll land him smack in the glare of the public limelight, and his lifelong battle with social anxiety has marked him as a cold, uncaring bastard in the eyes of the press. To dispel the unflattering image, he needs help, and there’s only one person he trusts with the job—Peyton Smoke. Gorgeous, kind, and funny, she agrees to be his media relations director and soon imbeds herself so deeply in his life, his world will crumble if anything upsets the balance. He cannot screw up their solid unit. No matter how achingly he desires her. Yet, how is he supposed to resist when she tugs emotions from him he didn’t think he was capable of experiencing? Especially since it appears he’s not the only one fighting their undeniable attraction.

Ever-after just might be possible...if he can convince her to believe in love again.

Peyton Smoke is looking for a change, and working at Gaines Industries has given her the boost she needs to fill the empty void in her life. Xavier is the perfect boss. Under his seemingly callous, frigid demeanor lies a compassionate man who cares about causes and those precious few he lets into his inner circle. What she wasn’t prepared for is the smoldering passion suddenly flaring between them, nor the hot-as-sin alpha side beneath the layer of sexy nerd. Getting involved with him puts more than her job at risk. She’s been trampled one too many times, and she vowed never to leave herself vulnerable again. But the heart wants what the heart wants. If only she can figure out whether his feelings are genuine or if this is a mistaken case of gratitude wrapped in lust, then their shot at forever may not seem like such a fruitless hope.

A minha opinião: Counterbalance é uma história de amigos que se apaixonam e eu costumo adorar essas histórias... Esta não foi excepção!

Xavier Gaines pode ser um bilionário dono de uma empresa de software bem sucedida, mas não deixa de ter problemas. É que está prestes a assinar um contracto governamental que o vai deixar na luz da ribalta e ele não lida bem com a pressão do público, uma vez que sofre de ansiedade social. Por isso decide contratar alguém que para o ajudar na área das Relações Públicas. Mas não quer qualquer pessoa, ele quer Peyton Smoke para o lugar. Afinal, eles foram amigos na escola, quando ele era um "totó" dos computadores e ela uma miúda popular...

Peyton está à procura de uma mudança e a proposta de Xavier parece ser mesmo aquilo de que precisa. E a verdade é que Peyton consegue operar milagres em Xavier e a sua imagem pública depressa se transforma sob as indicações dela. E a amizade de ambos continua onde a haviam deixado...

Contudo, dois anos depois tanto um como o outro se começam a aperceber que a amizade parece ter desabrochado em algo mais. A atracção é para lá de intensa, mas têm ambos medo de arriscar. Xavier porque tem plena consciência de que depende de Peyton para funcionar socialmente e, se arriscar e a perder, pode acabar por perder aquilo por que trabalhou toda a vida; Peyton porque jurou não voltar a apaixonar-se, não dando, assim, a mais ninguém, o poder de a magoar.

Eles bem tentam lutar contra a atracção e manter-se apenas amigos, mas já se está mesmo a ver como é que isso corre, não é?

Gostei muito da história e, principalmente dos protagonistas. E fiquei tão agradavelmente surpresa como a Peyton (ok, talvez não tanto como ela) ao descobrir o lado particularmente assertivo e dominante do Xavier...

Classificação: 4

Opinião: "Exposure"

Autor: Kelly Moran

Editor: KDP

Edição/reimpressão: Janeiro de 2016

ASIN: B016TPTMXA

Páginas: 264

Origem: Recebido como parte de uma blog tour em troca de uma opinião sincera

Sinopse: His best friend...his muse...his ultimate fantasy...
Noah Caldwell has spent ten years biding his time for the chance to tell his best friend Raven Crowne the truth. He wants her. With the threat that brought him to her in the first place finally behind him, they begin a hot affair he's only dreamed about. And reality is far better than fantasy. Yet beautiful Raven has her own dark history, one he's trying desperately to release from her. But as their passion deepens and turns into more, his past rises up from the shadows to claim one last victim...and Noah could lose the only person he can't live without.

A minha opinião: Raven Crowne é a dona de uma prestigiada galeria de arte no Alasca. E agora foi contactada pelo agente do famoso fotógrafo Hoan Dwell, que lhe propõe que ela organize uma exposição na galeria, mas com a condição de se encontrar com o fotógrafo primeiro... Raven desconfia, já que é uma pessoa muito reservada e tem traumas que a fazem ser muito cautelosa com os homens. E Hoan é ele próprio um mistério, já que, apesar de toda a sua fama, ninguém sabe quem ele é. Mas Raven acaba por aceitar jantar com ele. E qual não é o seu espanto quando chega ao restaurante e encontra o seu melhor amigo Noah Caldwell à sua espera...

Noah sente-se atraído por Raven há anos, mas uma ameaça do passado fez com que nunca lho tivesse revelado antes. Contudo, essa ameaça deverá ser neutralizada muito em breve e ele não quer esperar mais. Por isso revela-se-lhe como sendo Hoan e faz-lhe uma proposta: passar um mês com ele, findo o qual continuarão a ser apenas bons amigos como antes.

Mas já se sabe como estes planos costumam correr... E a verdade é que, quanto mais tempo passam juntos, mais se torna óbvio que nunca conseguirão voltar a ser apenas amigos. Noah consegue, aos poucos e com determinação, derrubar todos os muros que Raven havia erguido à sua volta, e fá-la perceber que é uma mulher atraente e desejável e que merece ser feliz; e Noah, que não acreditava no amor nem em relações, de repente dá por si a contemplar um futuro como nunca o havia feito, um futuro que implica uma família e Raven ao seu lado.

Contudo a ameaça do passado de Noah volta a surgir e poderá roubar-lhe a hipótese de um futuro feliz quando se foca em Raven. Conseguirá ele salvá-la a tempo ou irá ela retrair-se novamente e recair na depressão?

Gostei mesmo muito de Exposure, e só não lhe dei a classificação máxima porque a parte do mistério é muito óbvia... A autora escreve muitíssimo bem e cria personagens complexas e com "bagagem" e cujo percurso queremos acompanhar e pelas quais não é possível deixar de torcer para que consigam o seu final feliz. E as cenas mais quentes são completamente escaldantes! Escaldantes o suficiente para derreterem o gelo do cenário onde se passam... E o Noah entrou directamente para a minha lista de personagens masculinos favoritos! 

Ah, e adorava se a autora escrevesse uma sequela focada na assistente da Raven e no agente do Hoan. Há ali tensão suficiente para garantir que o gelo iria voltar a derreter... 

Classificação: 4

Opinião: "Ghost of You"

Autor: Kelly Moran
Série: Phantoms #3
Editor: Entangled: Covet
Edição/reimpressão: Setembro de 2015
ISBN: 9781633754232
Páginas: 227
Origem: Recebido gratuitamente em troca de uma opinião sincera

Sinopse: The safest place is with the guy she doesn't trust...

It's no secret amongst the Phantoms crew that lead investigator Sammy Hanesworth pretty much hates psychologist Cain McClutchen. The tension between them is taut with dislike...and unexpected attraction. Cain knows full well that something about him rubs Sammy the wrong way. But now they're on a terrifying case-with orders from the network to get along or else.

Filled with past horrors, the Nebraskan site is more than creepy. And Sammy knows it all too well. It's her hometown and near the place where her mother was killed. As the sinister presence makes itself known, Sammy finds herself turning to the last person she ever expected-Cain. Even as darkness surrounds them, tensions gives way to something bright and unexpectedly intimate. But nothing will prepare them for the evil they are about to face...

A minha opinião: E tal como já suspeitava, o casal protagonista de Ghost of You é Sammy Hanesworth e Cain McClutchen. Sammy, agora a investigadora principal da equipa do programa Phantoms, sentiu uma antipatia imediata por Cain desde o primeiro momento (no livro anterior) e não faz qualquer tentativa para o disfarçar, chegando ao ponto de nunca o tratar pelo nome, mas sim por alcunhas como "Satan", "Freud" ou a favorita de Cain, "maldição da minha existência"... E Cain, que até gosta dela, e bastante, reage provocando-a sempre que pode...

O problema é que a produtora do programa já se apercebeu da situação e avisa-os de que no próximo caso devem trabalhar sempre juntos e passar o máximo de tempo possível juntos. A teoria é que uma de duas coisas irá acontecer: ou passam a dar-se bem ou as audiências irão disparar com a tensão sexual entre ambos. Nenhum deles fica contente com a situação, mas não têm outro remédio a não ser alinhar.

O próximo caso que a equipa vai investigar é pessoal para Sammy. O local é nos limites da cidade onde Sammy cresceu e onde a sua família ainda vive e trata-se de uma propriedade com uma igreja abandonada, um cemitério e as ruínas de uma escola que ardeu nos anos 50, matando quarenta crianças. O local já tinha reputação de ter más vibrações ainda antes da tragédia na escola e depois passou a ser um local utilizado para cultos pagãos. E a equipa suspeita que possa tratar-se de demónios...

E há também o facto de estranhos acidentes ocorrerem com frequência na propriedade e nas imediações desta. Incluindo na estrada que passa pela propriedade. E esse é o verdadeiro motivo pelo qual este caso é tão importante para Sammy: a sua mãe morreu num acidente nessa mesma estrada quando ela era apenas uma adolescente...

Cain consegue compreender o que Sammy sente melhor do que ninguém. Afinal também ele perdeu toda a família, assassinados na sua própria casa, quando era uma criança. E tenta mostrar-lhe que entende o que ela sente. Mas Cain é um psiquiatra, e Sammy teve uma má experiência com o psiquiatra que consultou após a morte da mãe e foi esse o motivo pelo qual nunca deu verdadeiramente uma hipótese a Cain.

À medida que vão investigando e percebem que o que quer que esteja a assombrar a propriedade está focado em Sammy (poderá ser a sua mãe?), a proximidade forçada com Cain torna-se uma bênção disfarçada. A assombração é poderosa e perigosa e está determinada em apanhar Sammy, o que torna Cain ainda mais determinado em não perder outra pessoa que ama...

Gostei bastante do final desta trilogia, que deixou todos os assuntos resolvidos e os personagens, aos quais acabei por me afeiçoar, com o final feliz que merecem. Esta é a história mais assustadora da trilogia (mas não é verdadeiramente assustadora para quem não gosta desse tipo de história), principalmente pelo tipo de assombração, pelo facto de envolver os espíritos de crianças e pela verdade do que realmente se passou na propriedade. 

A Sammy e o Cain são fantásticos juntos e adorei a constante picardia entre eles, com tiradas fantásticas principalmente por parte da Sammy, que tem uma imaginação ímpar... O Cain é outro protagonista fantástico, com uma personalidade Beta, sempre lá para a Sammy, ferozmente protector, mas sem nunca se impor. Ele não tenta travar as batalhas da Sammy por ela, ele deixa-a travá-las, mas está lá sempre se ela precisar dele. Um herói totalmente digno de desfalecimento! Vou ter saudades desta série e destes personagens....

Classificação: 4

Opinião: "Give Up the Ghost"

Autor: Kelly Moran
Série: Phantoms #2
Editor: Entangled: Covet
Edição/reimpressão: Maio de 2015
ISBN: 9781633752757
Páginas: 285
Origem: Recebido gratuitamente em troca de uma opinião sincera 

Sinopse: Ghost hunting just got sexy.

Sometimes the only way to find love is to face death...
 
Paranormal investigator Kerry Baker has seen it all. But nothing in her work with the Phantoms team prepares her for the most terrifying ghost of all-seeing her doppelganger. Rumored to be a foreshadowing of one's death, the spectre shakes Kerry to the core...sending her into the arms of her best friend and fellow Phantom cast member, Paul Leake, for comfort.

Until a kiss changes everything.

Paul has been in love with Kerry for ages, unwilling to compromise their friendship. As their investigation in a ghost town grows more intense, however, so does the chemistry between Paul and Kerry. With her life in danger and their jobs on the line, giving into their attraction couldn't be a worse idea-and yet they can't bring themselves to stop it. Even if it kills her...

A minha opinião: Tendo lido o livro anterior da série, já sabia que Paul Leake está perdidamente apaixonado pela sua colega, Kerry Baker. Mas está conformado em ser apenas seu amigo, e não tem qualquer esperança de que isso mude... Afinal, não só ela o vê apenas como um amigo, mas também o contracto de ambos proíbe relações entre membros da equipa.

Kerry é o membro da equipa dos Phantoms mais intuitiva, mas estranhamente nunca se apercebeu dos sentimentos que Paul tem por ela... Na véspera do início de mais uma investigação, e a primeira com o novo membro da equipa, e que irá substituir Jackson, Kerry está novamente a sofrer os efeitos de uma forte enxaqueca quando vê, do lado de fora da janela de sua casa, uma mulher. Mas não se trata de uma mulher qualquer, é ela própria... Obviamente que a pessoa a quem liga é Paul, que a acalma, mas o contacto entre ambos torna-se mais físico o que significa tortura e um imenso esforço de autocontrole por parte de Paul e, pela primeira vez, atracção por parte de Kerry.

Mas quando a equipa inicia a sua nova investigação, numa cidade fantasma no Arizona, o novo membro da equipa, Cain, tem uma teoria sobre a visão de Kerry: trata-se da assombração de um Doppelgänger. E estas assombrações são premonições de perigo, doença ou morte...

O que significa que Kerry, ou alguém próximo dela, está em perigo de vida. E quando as aparições do Doppelgänger continuam e estranhos acidentes começam a acontecer, a fatalidade do destino da equipa parece determinado.

E a proximidade entre Kerry e Paul torna-se cada vez maior, até ao ponto de não retorno: o trabalho e a equipa são tudo o que Kerry tem, a sua forma de provar à sua família que é mais do que uma cara bonita e ficar com Paul significa abdicar disso; já Paul não conseguirá voltar a ser apenas amigo de Kerry, o que implicará certamente abandonar a equipa e regressar a casa. Isto, claro, se forem capazes de escapar à premonição do Doppelgänger...

Pelo meio ainda há a investigação numa antiga cidade mineira assombrada e na qual a empatia de Kerry se revela fundamental.

Gostei muito da Kerry e do Paul, principalmente do Paul, que a ama em silêncio desde que a conhece, e que é um protagonista Beta fantástico. E para quem a beleza da mulher que ama é apenas um bónus, mas não a razão porque a ama. Mas a Kerry não lhe fica atrás como feroz protectora do seu melhor amigo e do homem que descobre amar. Um casal fenomenal, sem dúvida!

Apesar de ter adorado o casal protagonista e de ter gostado do enredo relacionado com o Doppelgänger, não gostei tanto da investigação como da anterior... Talvez o facto de se tratar de uma cidade assombrada e não apenas uma mansão tenha contribuído para isso, já que há várias histórias a seguir ao invés de apenas uma. Mas isso não é grave, é apenas um pormenor e não me fez gostar menos da história.

Ah, e mais uma vez, é evidente qual será o casal protagonista do próximo livro....

Classificação: 4

Opinião: "Ghost of a Promise"

Autor: Kelly Moran
Série: Phantoms #1
Editor: Entangled: Covet
Edição/reimpressão: Janeiro de 2015
ISBN: 9781633751941
Páginas: 200

Sinopse: A paranormal category romance from Entangled's Covet imprint...

It might be love…but will they survive the night?

The ghosts of her family's estate on the coast of Maine never troubled Ava Trumble. When she finally inherits the historic mansion, however, there's a small string attached: Ava has exactly one year to solve a 200-year-old mystery of a missing girl, or lose her family's home...

The lead investigator for paranormal TV show Phantoms, Jackson Granger, is prepared for any metaphysical encounter—until now. It's not just the uncanny sense of "coming home" or even his reaction to the fiery redhead who seems to consume his every waking thought. No, it's that the ghosts are using Jackson and Ava's attraction to play out a centuries-old tragedy. Heartbreak. Loss. Overwhelming passion. Now Jackson and Ava must determine if they're sharing something real...or if they've been possessed by a love that never died. 

A minha opinião: Ghost of a Promise é o primeiro livro de uma série cujos protagonistas são membros da equipa que produz e protagoniza o programa de televisão Phantoms que investiga fenómenos paranormais. Desta feita, a equipa propõe-se investigar uma mansão histórica em Kerrick, no Maine, que está supostamente assombrada.

Ava Trumble acabou de herdar essa mansão e mal pode esperar por finalmente realizar o seu sonho de a transformar numa hospedaria familiar (um Bed & Breakfast). Mas o testamento tem uma estipulação que ameaça esse sonho: se num ano, Ava não conseguir descobrir o que realmente aconteceu a Sarah Kerrick, a mansão será doada à Sociedade Histórica de Kerrick. O problema é que Sarah morreu há 230 anos, e é supostamente um dos fantasmas residentes da mansão... Desesperada, mas determinada a não desistir do seu sonho, Ava contacta a produção do Phantoms, que é a sua última hipótese. 

A história de Sarah Kerrick é trágica. Durante a Revolução Americana, duas famílias, os Kerrick e os Trumbles, mudam-se de Inglaterra para os Estados Unidos e constroem duas casas lado a lado. Os filhos de ambos, Sarah e Peter apaixonaram-se e planeavam casar. Mas entretanto descobre-se que os Kerricks eram traidores e continuavam leais a Inglaterra, e na véspera da partida destes de volta a casa, Sarah desapareceu e ninguém nunca descobriu o que realmente lhe aconteceu. A versão mais popular, contudo, é que Peter a matou. E apesar de este ter eventualmente casado mais tarde, acabou os seus dias na mansão Trumble, isolado e, segundo as más línguas, louco, o que parece dar ainda mais credibilidade a essa teoria.

Ava é a última descendente dos Trumble, e está conformada a uma vida de solidão. É que os homens da família (ou que casam na família) têm habitualmente um destino trágico... E Ava não abdica da casa a não ser que não tenha outra hipótese... E se nem os seus pais a visitam por terem medo da casa, como poderá alguma vez algum homem arriscar uma relação com ela?

O investigador principal da equipa é Jackson Granger, americano por parte da mãe e inglês por parte do pai, e um descendente muito, muito afastado dos Kerrick. Ainda antes de começar esta investigação Jackson começa a questionar o futuro, nomeadamente a sua continuidade no programa, já que o seu contracto está a terminar. Mas ao chegar à mansão Trumble começa a experienciar um estranho sentimento de pertença, de estar em casa. E Ava está bem no centro desse sentimento...

Rapidamente se torna evidente que os espíritos reagem à proximidade entre Ava e Jackson, inclusive fazendo-os recriar eventos do passado entre Sarah e Peter. E quando a proximidade se traduz em sentimentos um pelo outro, ambos não podem deixar de inquirir se esses sentimentos serão mesmo reais ou um efeito residual da influência dos espíritos... E mesmo que sejam reais, poderá Ava arriscar a segurança e a vida de Jackson? Ou conseguirá Jackson provar-lhe que um homem que não tem medo de fantasmas é o homem perfeito para ela?

Adorei a história e os protagonistas, o romance do presente entrelaçado com o romance do passado, e toda a parte da investigação. A equipa é fantástica, uma máquina bem oleada e eficiente, mas também um grupo de amigos que já trabalham juntos há cinco anos. Gostei muito da seriedade com que a equipa do Phantoms investiga os casos, conjugando história, superstição e tecnologia. E torna-se bastante claro quem serão os protagonistas do próximo livro da série...

Classificação: 4