Opinião: "The Secret Love of a Gentleman"

Autor: Jane Lark
Série: Marlow Intrigues #5

Edição/reimpressão: Agosto de 2015

ISBN: 9780008135362
Páginas: 336

Sinopse: Inferior and seduction are bitter tasting words...

How could Caro love and hate the same man? How could she be foolish enough to harbour that love for years; to hide herself away from the world because of her embarrassment over her failure to be loved in return? Because she is a fool... Yet Rob Marlow sees not that but courage in her, and this beautiful young man, who gives her back the strength she's lost is someone she longs to cling to for the physical comfort she has missed since the end of her marriage.

Integrity, idealism and honour are at the heart of Rob Marlow, and yet he knows that perhaps pride is his weakness, but he thought it his only possible weakness until he spends a summer with his sister and discovers a new addiction, Caro, his brother-in-law's dependent sister.

A minha opinião: The Secret Love of a Gentleman conta-nos a história de Rob Marlow e Caroline Framlington. Rob é filho de Edward e Ellen e irmão de Mary, e Caro é irmã de Drew, o marido de Mary. Já os tínhamos conhecido em The Dangerous Love of a Rogue, quando Drew consegue ajudar a irmã a deixar o seu marido abusivo. 

Como consequência dos anos em que sofreu às mãos do marido, Caro tem muita dificuldade em interagir com pessoas, sendo o irmão, a cunhada e os sobrinhos, com quem vive, a excepção. Até quando os acompanha às reuniões familiares de Mary, geralmente em casa de John (o irmão mais velho, e duque), tenta passar despercebida e mantém-se sozinha a um canto. 

Já Rob está numa cruzilhada na sua vida. Ele não quer depender do pai nem do irmão, quer ser independente e fazer carreira na política. O seu sonho é ser a voz do homem comum, sem título nem posses, como ele afinal. Mas sabe que vai ser difícil para a sua família, tão amorosa e protectora, entender a sua vontade e não levar a mal a sua recusa em aceitar ajuda. 

Resolve ir passar uma temporada com a irmã e a sua família enquanto tenta planear o seu futuro. Acaba por passar muito tempo com Caro, e está determinado a ajudá-la a ultrapassar a ansiedade social. Formam uma amizade muito forte, já que a confiança que Rob deposita em Caro dá-lhe a força necessária para conseguir alcançar as expectativas dele. 

Obviamente que eles já tinham estado juntos antes, mas nunca tinham realmente interagido. E agora é como se se estivessem a ver pela primeira vez. E, eventualmente, a amizade acaba por se tornar muito mais. Mas Rob sabe que não tem nada a oferecer a Caro, pois não tem fortuna própria e o seu orgulho não lhe permite aceitar ajuda da família. E Caro, que é mais velha do que ele, acha que é mercadoria danificada e que ele merece encontrar uma jovem que lhe possa dar o que ela não pode. Haverá esperança para eles? 

Continuo a gostar muito desta série e desta família, mas Rob e Caro são dos meus preferidos. A história e os problemas deles são tão reais e gostei muito da forma como a autora lidou com eles. O Rob é fantástico. Super paciente, amoroso e bondoso, ele é o complemento perfeito para alguém tão traumatizado como Caro. O que não significa que, quando finalmente decide ceder à tentação, não seja tão intenso como todos os outros membros da sua família... 

Tenho grandes expectativas para os livros dos primos Henry e Harry... 

Classificação: 4

Opinião: "The Persuasive Love of a Libertine"

Autor: Jane Lark
Série: Marlow Intrigues #4.75

Edição/reimpressão: Agosto de 2016

ASIN: B01JK9R32O
Páginas: 138

Sinopse: Jealousy and longing are cruel emotions when the woman you crave is your friend’s. But there is disloyalty; then there is love…

Harry Webster has coveted his friend’s fiancée for months; then their engagement ends and he finally has a chance to pursue his interest. But how can Harry earn Emily’s trust when her heart has been broken?

Emily’s beliefs are bruised and battered, but she has learned her lesson—she will not betroth herself to another man like Peter—she will never be used again.

A minha opinião: E, obviamente, tive de ler a continuação logo de seguida... The Persuasive Love of a Libertine começa logo após o final de The Jealous Love of a Scoundrel. Peter terminou o noivado com Emily e casou-se com Lillian, tendo-se refugiado com ela no campo. Harry Webster, seu amigo, não o perdoa pelo que ele fez a Emily, mesmo que isso signifique que ele tem, afinal, uma chance com ela...

É que Harry encantou-se por Emily desde que a conheceu, mas como Peter demonstrou interesse nela, ele nunca tentou nada. Afinal, Peter tinha muito mais para oferecer a Emily, um título e uma fortuna muito superior à sua... Como poderia ele competir?

Mas, ainda antes de decidir o que irá fazer, ele tenta oferecer a sua amizade a Emily e descobre que ela não quer nada com ele nem com qualquer outra pessoa remotamente ligada a Peter (incluindo Mary) e refugiou-se com os pais na sua propriedade no campo. Ela decide nunca mais confiar em homens como Peter, libertinos, mas quando Harry aparece determinado a conquistá-la e a provar-lhe que pode confiar nele, ela começa a sentir coisas que nunca sentiu por ninguém, nem por Peter... E os beijos que trocou com Peter nem se comparam aos que Harry lhe rouba atrás da árvore do quintal da casa dos pais dela...

Gostei tanto da história destes dois! Já tinha dado para perceber o que ele sentia por ela nos livros anteriores da série, mas vê-lo parar de lutar contra o que sente e arriscar tudo foi tão bom! E também gostei da forma como a Emily agarrou as rédeas da sua vida. Estes dois são tão perfeitos um para o outro! E adorei rever o Drew e a Mary e quão apaixonados continuam a estar um pelo outro!

Só espero que a autora escreva uma história para o Mark, o único do grupo ainda não afectado pelo cupido...

Classificação: 4

Opinião: "The Jealous Love of a Scoundrel"

Autor: Jane Lark
Série: Marlow Intrigues #4.5

Edição/reimpressão: Agosto de 2015

ASIN: B014OEF1FG
Páginas: 75

Sinopse: How do you fight a calling that comes from your soul?

Lillian is in love with her charming protector. He brings her gifts and gives himself to her at night, but she knows nothing of his days; all she knows is that with Peter visiting her she is happier than she has ever been. The way he touches her and treats her is so different from other men.

Emily is excited, hopeful and expectant, waiting on the moment that everything seems to be leading towards. Lord Peter Brooke has courted her for a year; she is awaiting his proposal, certain it will come very soon, and everything he does indicates that it will.

Peter is torn; his soul is seeking one thing, but his mind wants another, and what about his heart? Where does his heart lie?

A minha opinião: No livro anterior da série já ficámos a conhecer o Peter e a Emily, amigos do casal protagonista desse livro, o Drew e a Mary. Ainda nesse livro, o Peter começa a cortejar a Emily como forma de facilitar o acesso do Drew à Mary e, agora, todos esperam que ele a peça em casamento, incluindo a própria.

O problema é que ele tem uma amante, uma actriz chamada Lillian e, por mais que saiba que tem de terminar tudo com ela e que deve casar-se com a Emily, como todos esperam que faça, ele não consegue esquecer Lillian... Numa batalha entre a razão e o coração, qual será o vencedor?

Devo confessar ter ficado um bocadinho desiludida com o Peter... Eu percebo que estivesse confrontado com uma escolha impossível, mas achei que a forma como ele tratou a Emily foi desnecessariamente cruel. Mesmo que não tivesse sido essa a sua intenção. E o seu amigo Harry também achou...

Ainda assim, a autora escreve muitíssimo bem e continua a manter-me presa às suas palavras e ansiosa por saber o que reservou para os seus personagens. Muito bom!

Classificação: 3

Opinião: "The Dangerous Love of a Rogue"

Autor: Jane Lark
Série: Marlow Intrigues #4
Editor: HarperImpulse

Edição/reimpressão: Janeiro de 2015

ASIN: B00OXHFR6S
Páginas: 456

Sinopse: ‘The game is on with Pembroke’s little sister…’
Lord Andrew Framlington watched Miss Mary Marlow. The woman had been warned to keep away from him, but she had a little contrary in her soul. She had not been deterred. Perhaps she had a taste for bad hidden beneath her cold denials, or a liking for naughtiness in her soul – either of which appealed.

“Stop pretending you do not like me…” Drew had urged Mary, "Stop running…" Her body urged her to as much as he did. Something pulled her towards him. Something unknown and all consuming… and yet how could she disobey her father and her brother…

The Marlow Family Secrets series continues…

A minha opinião: O Lorde Andrew Framlington precisa desesperadamente de casar por um dote. As suas dívidas estão a acumular-se, por isso ele necessita de recorrer à melhor qualidade que possui: a sua capacidade de seduzir mulheres. E após apenas uma dança com a Miss Mary Marlow, a irmãzinha de Pembroke, ele decide que será ela a sua mulher.

Depois dessa dança, Mary é avisada pelo irmão e pelo pai para se manter afastada dele porque ele é um patife e um malandro e apenas está interessado no dinheiro dela. Mas ele pediu-lhe que o julgasse por si mesma e não por aquilo que ouve sobre ele e ela não consegue deixar de tentar fazê-lo.

Por isso, quando ele começa a seduzi-la secretamente, ela não oferece grande resistência. E deixa-se seduzir. Concorda em fugir com ele para casar, mas quando são encontrados numa situação comprometedora pelo seu pai e pelo seu irmão, que acusam Drew de ser um mentiroso e um manipulador, e ele nem sequer se tenta defender, ela começa a ter dúvidas em relação a ele...

Mas o que está feito, feito está, e agora que estão casados, devem ambos tentar tirar o melhor partido da situação. Só que o Drew é muito orgulhoso e não fala realmente com ela, o que origina uma série de mal entendidos de ambas as partes que apenas os afastam mais. Pode um amor originado em terreno tão incerto ser suficientemente forte para os manter juntos?

Não fui grande fã deles até as coisas começarem a correr realmente mal, mas aí ambos me conquistaram. O Drew passou por muito e está habituado a contar apenas com ele próprio. As únicas pessoas que significavam algo para ele eram a sua irmã e os seus amigos. Agora ele tem de aprender a confiar na Mary e perceber como fazer parte de uma grande família que se adora, algo que ele nunca antes viu ou experienciou. No final, a transformação dele faz com que o percurso para lá chegar tenha valido a pena. 

Devo dizer que gosto mais dos Marlows a cada livro da série que leio. E adoro os pequenos vislumbres do amor entre a Ellen e o Edward (os pais da Mary) que a autora nos dá. E mal posso esperar por saber o que ela reservou para os amigos do Drew e para a sua irmã.

Classificação: 4

Opinião: "The Scandalous Love of a Duke"

Autor: Jane Lark
Série: Marlow Intrigues #3
Editor: HarperImpulse

Edição/reimpressão: Abril de 2014

ISBN: 9780007588633
Páginas: 336

Origem: Requisitado no NetGalley

Sinopse: Book three in Jane Lark's Kindle best-selling Regency romance series!

Isolated by life and choice, John Harding, the Duke of Pembroke, sees an angel in a pale mauve dress across a ballroom and is drawn closer.

The wheat-blonde hair escaping her dull dove-grey bonnet caresses her neck and lures his eyes to the spot he'd most like to kiss.

Then as if she senses his gaze the stranger turns and looks at him…

“A rush of pain and longing spilled from Katherine's heart into her limbs. It was so long since she'd seen John but her reaction was the same as it had been more than half-a-dozen years before. She loved him, secretly, without hope, but a chasm of years and status stood between them.”

A minha opinião: Em 2014 li cinco livros desta série, e depois só lhe voltei a pegar três anos depois...

The Scandalous Love of a Duke conta a história de John Harding, o futuro Duque de Pembroke, que já conhecia de livros anteriores, nos quais surge em criança. Mas agora John é um homem e está de volta a Inglaterra porque o avô está a morrer. E isso implica ter de lidar com a sua família, da qual nunca sentiu fazer verdadeiramente parte. É que John passou os primeiros 10 anos da sua vida com o avô por motivos que são explicados em The Lost Love of a Soldier, e só teve contacto com a mãe e o marido dela (e, eventualmente, com os seus meios-irmãos) em Illicit Love.

John nunca soube porque é que a mãe o deixou com o avô durante 10 anos, mas guarda-lhe ressentimento por isso. É que o avô era uma pessoa dominadora, cruel, arrogante e fria, e a sua infância não foi propriamente feliz. Foi-lhe, assim, ainda mais difícil ver os meios-irmãos crescerem numa casa cheia de amor e alegria, sabendo que isso lhe foi negado.

E a verdade é que, por mais que desgoste do seu avô, John está cada vez mais parecido com ele e é, ele próprio, arrogante e frio. Ele rejeita todas as tentativas da mãe de se aproximar, mantendo uma distância entre eles porque John acredita que não é merecedor de ser amado e que não sabe amar, motivo que o levou a ficar no estrangeiro, afastado da sua família nos últimos 7 anos. Até que reencontra Katherine Spencer, a sua amiga de infância, que se tornou numa mulher belíssima da qual ele não se consegue afastar.

Mas John e Katherine nunca poderão ficar juntos pois ele é um Duque e ela não tem título nem fortuna. Katherine amou John quase toda a sua vida e sabe que nunca poderá ser mais do que sua amante e aceita esse destino. E, a pouco e pouco, consegue fazer o verdadeiro John, o que conheceu em criança, vir ao de cima e convencê-lo que, não só é merecedor de amor, como já o tem, dela e do resto da sua família. Mas conseguirá John afastar tudo o que o avô lhe impingiu como verdadeiro e permitir-se amar sem restrições?

Embora não tenha sido o meu preferido da série, gostei muito. E vou continuar a ler a série.

Classificação: 4

Opinião: "The Desperate Love of a Lord"

Autor: Jane Lark
Série: Marlow Intrigues #2.5
Editor: HarperImpulse

Edição/reimpressão: Outubro de 2014

ASIN: B00N0BAQP0
Páginas: 108

Origem: Grátis na Amazon

Sinopse: From Kindle bestselling Historical romance author, Jane Lark, comes a brand new FREE novella to accompany her breathtakingly beautiful Regency series.

Fiercely independent, Lady Violet Rimes, the merry widow, has played the town, dangling men from leashes like a pack of adoring hounds, always the one in control. She has never let a man toy with her.

An idle, attractive rake, Lord Geoffrey Sparks has had little to do other than enjoy life. He has let Violet play her games for months without complaint, because he likes her company—and admittedly her bed. But in recent months he's found himself gravitating towards her more and more. Things have changed between them. He likes her for who she is and not simply the notorious widow. He thought his feelings were returned, but . . . Why then has she suddenly vanished from town without a word?

A couple of months ago, she'd complained about his friend being a heartbreaker, but now Violet is breaking his heart...

A minha opinião: The Desperate Love of a Lord é uma novela, e a sua história passa-se após os acontecimentos de The Passionate Love of a Rake e é focada na história de um dos casais secundários desse livro, Violet e Geoffrey.

Lady Violet Rimes faz justiça à sua fama de viúva alegre, mas nos últimos meses (e pudemos testemunhá-lo no livro anterior) as suas atenções favorecem Lord Geoffrey Sparks, um libertino vários anos mais novo que ela, mas cuja companhia Violet aprecia cada vez mais, e não apenas na sua cama...

Mas Violet está grávida e só consegue pensar numa solução: fugir para o campo e assumir a identidade de uma viúva recente, cujo marido acaba de morrer, e criar o seu filho de uma forma respeitável. E resolve deixar Londres de repente, mas fazê-lo de forma discreta, sem que ninguém se aperceba do carácter permanente da sua ausência. O que, obviamente, não tem em conta o desespero que se apodera de Geoff quando este descobre que Violet partiu e ninguém parece saber para onde...

É que também para Geoff o que começou como mais uma conquista se transformou em algo mais e ele não consegue aceitar viver sem Violet e não olha a meios para descobrir onde ela se escondeu. Mas como reagirá ele ao saber que vai ser pai? Poderá haver um final feliz para estes dois?

Bem, este já é o quinto livro desta série que leio, pelo que a minha pergunta anterior é mesmo de retórica, mas isso não retirou nenhum prazer à sua leitura. Apesar de todas as histórias se passarem no mesmo ambiente e com o mesmo leque de personagens, a autora é muito competente a criar protagonistas completamente diferentes uns dos outros, mas sempre muito interessantes e pelos quais não consigo deixar de torcer... O próximo livro da série será uma das minhas primeiras leituras de 2015, sem dúvida!

Classificação: 4

Opinião: "Capturing the Earl's Love"

Autor: Jane Lark
Série: Marlow Intrigues #1.5
Editor: HarperImpulse

Edição/reimpressão: Maio de 2014

ISBN: 9780007554577
Páginas: 108

Origem: Grátis na Amazon

Sinopse: This novella tells the story of secondary characters from The Illicit Love of a Courtesan

Rupert Stanforth, Earl of Morton, is exasperated by his sister's choice of friend. Meredith Divine, clings, using Rowena's plain appearance as a foil for her auburn curls and fuller figure. He would break the friendship, but the more he complains the more time the girls spend together. Ceasing his disagreement, he hopes the friendship will die, believing Meredith will take a wrong-step soon...

Meredith clings to her only friend, Lady Rowena Stanforth, despite the disgusted looks thrown by Rowena's proud, judgemental brother. Lord Morton cannot abide Meredith because of her low standing but Meredith's heart favours him... then in his single act of kindness, Meredith grasps an opportunity she cannot resist...

A minha opinião: Capturing the Earl's Love é uma novela cuja história se passa após os acontecimentos de The Illicit Love of a Courtesan e que conta a história de uma das suas personagens secundárias, Rupert, o primo de Edward e Robert. 

A irmã de Rupert, Rowena, insiste em manter a sua amizade com Meredith, apesar deste não aprovar a amizade. Mas, quanto mais Rupert insiste na questão, mais a amizade entre as duas parece reforçar-se, pelo que, por enquanto, decidiu afastar-se e deixar que Rowena perceba por si própria que a sua amizade com Meredith não lhe é benéfica. Isto porque Rupert está convencido que a única razão porque Meredith não larga a sua irmã é porque os seus atributos são valorizados quando em comparação com a mesma.

Na verdade, Rowena não é apenas a melhor amiga de Meredith, ela é a sua única amiga. O pai de Meredith é membro da burguesia, pelo que a alta sociedade, que tem negócios com o seu pai, embora tolere a presença de Meredith nos seus eventos sociais, não é particularmente acolhedora. Todos menos Rowena, que gosta de Meredith pelo que ela é, independentemente das suas origens. E que é o seu apoio e que a permite aguentar o desprezo dos outros.

Mas há alguém cujo desprezo é mais difícil de aguentar... É que Meredith é apaixonada por Rupert, embora saiba que este nunca pensará nela desse modo. Porém, quando o seu pai lhe comunica que aceitou o pedido de casamento do seu sócio, um homem com idade para ser seu pai, e particularmente desagradável, Meredith comete um acto desesperado que poderá ser a sua salvação ou a sua perdição para sempre.

Como se não lhe bastasse o facto da sua irmã estar a ser cortejada por um viúvo mais velho, relação que não aprova, Rupert ingenuamente deixa-se apanhar numa situação que nunca escolheria para si. Mas não será que às vezes a vida nos dá aquilo de que precisamos ao invés do que queremos?

Continuo a gostar muito de seguir as aventuras dos diferentes membros da família Marlow e, desta feita, apreciei bastante que a autora tenha conseguido desenvolver tão bem a história do Rupert e da Meredith em tão poucas páginas. E ainda nos dá um vislumbre da relação entre a Ellen e o Edward após os eventos do livro anterior e dá também um desfecho à história da Rowena. Tudo numa leitura compulsiva e muito agradável. Uma série (e uma autora) a continuar a seguir.
 

Classificação: 4

Opinião: "Illicit Love"

Autor: Jane Lark
Série: Marlow Intrigues #1
Editor: Sapphire Star Publishing

Edição/reimpressão: Maio de 2013

ISBN: 9781938404542
Páginas: 368

Sinopse: Trapped under the reign of a cruel keeper, Ellen Harding longs to be free. Under his oppression, her soul and conscience have died while her body lives on, fulfilling his dissolute desires. She is empty—a vessel—deaf to the voice of morality and blind to shame.

When her eyes are drawn to a beautiful man for no other reason than his looks, she imagines what it would be like to escape her chains for a night by giving her body to him.

But Edward Marlow is kind and gentle when he touches her, and her subconscious whispers, this man could be her salvation. Yet how can he help her when she has secrets which prevent her freedom?

Edward is restless, lonely, and a little angry with his lot in life—it is his only excuse for being drawn to another man’s mistress. The woman’s dark hair and pale eyes are striking, and he cannot take his gaze off her while she watches him over the top of a fan with an illicit intent in her eyes.

Once he’s known her, he cannot forget her, and once he’s seen the evidence of her supposed benefactor’s brutality, he wants to help her. But how can he when she will not run any more than she will speak of her past?

When a desperate Ellen finally relents and shocks Edward from his sleep, he doesn’t hesitate, he helps her flee. He just doesn’t know he’s running headlong into the secrets of her past.

A minha opinião: (Contém spoilers para o livro anterior) Illicit Love tem início alguns anos após o final de The Lost Love of a Soldier. Ellen está de volta a Londres e é agora a amante de Lord Gainsborough. Está resignada com a sorte que o destino lhe deu, após anos de vida como cortesã, vendida ou perdida ao jogo várias vezes.

E é numa noite em que acompanha Gainsborough a uma casa de jogo que vê Edward Marlow pela primeira vez. E a beleza dele fá-la sonhar acordada com o quão diferente a sua vida podia ter sido... E fá-la também cometer a loucura de lhe indicar que Gainsborough estava a fazer batota no jogo. Tendo exposto a batota de Gainsborough, Edward exige duas horas com Ellen como compensação.

Ellen já está acostumada a ser trocada entre homens, mas a perspectiva de estar com Edward, estranhamente, não a repulsa, mas entusiasma-a. E Edward não é como os outros homens, trata-a com gentileza e doçura e, pela primeira vez desde o seu falecido marido Paul, Ellen tem prazer. E uma pequena centelha de esperança acende-se no seu íntimo de que este poderá ser o seu salvador...

Edward não sabe o que o levou a exigir Ellen como compensação, é algo completamente incaracterístico dele, mas a sua beleza, e o facto de o ter ajudado sem nem mesmo o conhecer, mexem com ele. E depois de passar duas míseras horas com Ellen, Edward não está preparado para a deixar, e não desiste enquanto ela não aceita voltar a encontrá-lo. Iniciam assim uma relação e, quanto mais tempo passam juntos, mais irreversível se torna a sua situação.

Edward quer salvar Ellen, porém esta tem um motivo muito forte para não poder deixar Gainsborough. Mas quando Gainsborough revela a Ellen que sabe da sua relação com Edward e ameaça o seu filho John, é a Edward que Ellen recorre em busca de auxílio. E é o início de uma nova vida para Ellen e o seu filho, a vida que deveriam ter tido. Contudo, não será uma jornada fácil. Será necessário lidar com o preconceito e a crueldade, e enfrentar figuras do passado.

Já tinha tido um vislumbre do casal em The Passionate Love of a Rake e foi bom assistir à díficil jornada de ambos até ao seu final feliz. O Edward é tudo aquilo que os heróis dos romances devem ser: dedicado, apaixonado, determinado, companheiro e compreensivo. Está sempre lá para a Ellen, nunca a julga, e enfrenta tudo e todos para a defender. A Ellen também é uma heroína fantástica: tem os seus momentos de dúvida e não é fácil para ela lidar com o preconceito e com o estigma e também com o sentimento de culpa, mas com o apoio do Edward ela revela-se uma mulher muito forte, corajosa e determinada. E muito melhor do que eu seria, que eu nunca perdoaria uma certa pessoa por aquilo que fez...

É uma história de segundas hipóteses e, apesar de inicialmente hesitar, Ellen agarra-as tenazmente. Se Paul foi o primeiro amor de Ellen, Edward é o seu verdadeiro amor. E são um casal fantástico!

Estou a gostar mesmo muito de acompanhar esta série e foi tão bom rever o Robert e assistir ao início da sua relação com a cunhada (e que início!). Já tenho o próximo no kindle (a história de Rupert, primo do Robert e do Edward) e irei lê-lo muito em breve.

Classificação: 4

Opinião: "The Lost Love of a Soldier"

Autor: Jane Lark
Série: Marlow Intrigues #0.5
Editor: HarperImpulse

Edição/reimpressão: Julho de 2014

ISBN: 9780007594658
Páginas: 263

Origem: Requisitado no NetGalley

Sinopse: The stunning prequel to Kindle bestseller The Illicit Love of a Courtesan!

Naïve and innocent, Lady Ellen Pembroke falls for a dashing young army officer. Captain Paul Harding has such an easy, enchanting smile and his blue eyes glow; vibrancy and warmth emanating from him. She is in love.

In turn, the Captain finds his attention captured by the beautiful young daughter of the Duke of Pembroke at a house party in the summer. Finding Ellen is like finding treasure on the battle field. His sanity clings to her – something beautiful to remind him that not all in the world is ugly.

Ellen is someone to fight for and someone to survive for when he is inevitably called to arms in the battle of Waterloo…

A minha opinião: The Lost Love of a Soldier é a prequela de The Illicit Love of a Courtesan e, por isso, decidi lê-lo primeiro e não me arrependo. É que basta ler a sinopse de The Illicit Love of a Courtesan para perceber que a sua prequela não tem um final feliz...

Ellen Pembroke tem apenas dezasseis anos quando se apaixona perdidamente pelo Capitão Paul Harding. O sentimento é mútuo, mas Paul é "apenas" o sexto filho de um conde e isso não é suficientemente bom para o pai de Ellen, o Duque de Pembroke. Ele está determinado em casar a filha com um Duque muito mais velho que ela e, após recusar o proposta de Paul, tranca Ellen no seu quarto até que ela aceda em obedecer-lhe. Mas Ellen não consegue conceber um futuro sem Paul e foge com ele para a Escócia onde casam.

Paul é um soldado e Ellen deverá agora ser a mulher de um oficial do exército, com todos os sacrifícios a que isso obriga. O regimento de Paul está programado para partir para a América em breve quando chega a notícia de que Napoleão fugiu e está a reagrupar o seu exército, o que faz com que se dirijam para a Bélgica ao invés, onde acabarão a defrontar Napoleão em Waterloo.

Já tinha lido este ano The Passionate Love of a Rake, pelo que já sabia aquilo em que a Ellen se iria tornar, mas foi bom ter tido acesso ao seu percurso até lá. E perceber como, pela força das circunstâncias, pela crueldade de quem mais a devia ter apoiado, e também pela sua própria ingenuidade, se vê numa situação em que não tem outra alternativa a não ser fazer o que precisa para sobreviver...

A história de amor da Ellen e do Paul, embora breve, é muito doce, mas acaba também por ser muito ingénua. É um amor de adolescência e, para Ellen principalmente, parece ser apenas aquilo de que precisam, o bastante para ultrapassar tudo o resto. Infelizmente, a vida não funciona assim...

Esta prequela é, no fundo, o início do final da idade da inocência de Ellen, que é tão ingénua no início da história que tem dificuldade em aceitar que Paul tenha matado, em legítima defesa, um ladrão, quando sabe perfeitamente que ele é um oficial do exército regressado da guerra. Isso foi algo que acabou por se tornar irritante, quer dizer, até percebo o choque inicial, mas as constantes deambulações sobre o seu marido ser um assassino já começavam a chatear...

Mas a vida encarrega-se de lhe retirar a inocência e a ingenuidade e a endurecê-la. E a Ellen do final do livro é muito diferente da do início...

Uma série que estou a gostar muito de acompanhar e que vou continuar a seguir.

Classificação: 3

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Este livro conta para o Desafio 2014 Netgalley & Edelweiss Reading.

Opinião: "The Passionate Love of a Rake"

Autor: Jane Lark
Série: Marlow Intrigues #2
Editor: HarperImpulse

Edição/reimpressão: Novembro de 2013

ASIN: B00FVE4RXG
Páginas: 342

Origem: Requisitado no NetGalley

Sinopse: Book 2 in the Marlow Intrigues series from exciting new author, Jane Lark.
The only woman who had power over notorious rake Robert Marlow was now walking away from him, again.
He'd heard Sutton had died, and known Jane was free, but he'd always thought his desire would only be for revenge, not her. Yet here he was, unable to deny what he felt for her… what he’d never felt for any other woman before…

A minha opinião: Jane está finalmente livre agora que é viúva, mas a liberdade veio com um preço: o seu enteado está determinado em recuperar a herança que pensa ser sua por direito e não se coíbe em ameaçá-la. Por isso Jane resolve recorrer à única amiga que tem, Lady Violet, que a acolhe na sua casa de Londres e a introduz na sociedade londrina. E é quando está num baile que Jane revê Robert Marlow, o amigo de infância que se tornou no seu primeiro e único amor e que não vê há anos. Mas Robert já não é o doce rapaz que conheceu, tornou-se um libertino que colecciona conquistas, mas nunca se compromete com mulher alguma.

O que Jane não sabe é que o motivo da mudança de Robert é a própria Jane, que ele pensa que o preteriu por um casamento sem amor, mas com dinheiro. Quando o reencontro entre ambos acontece, rapidamente se torna óbvio que o tempo não alterou os seus sentimentos, mas há mal-entendidos e ressentimentos que terão de ser esclarecidos para que a felicidade seja possível. E há ainda que lidar com a ameaça que constitui o enteado de Jane.

The Passionate Love of a Rake é o segundo livro de uma série, mas pode perfeitamente ser lido sozinho. O casal protagonista do primeiro livro da série (o irmão de Robert, Edward, e a sua mulher, Ellen) são também personagens na história e fiquei com curiosidade de conhecer a sua história, se tiver oportunidade de ler o livro. Mas o terceiro livro da série, que contará a história do enteado de Edward, John, já está no kindle e será lido muito em breve.

Classificação: 4

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Este livro conta para os Desafios 2014 Netgalley & Edelweiss Reading e TBR Pile 2014.